Alors que la saison estivale bat son plein et que les activités nautiques attirent de nombreux amateurs de plein air, Hydro-Québec et la Sûreté du Québec ont conjointement lancé un appel à la prudence. La baignade, la pêche et les loisirs pratiqués à proximité des installations hydroélectriques comportent des risques souvent sous-estimés, malgré la présence de panneaux d’avertissement bien visibles.

Un décor paisible, des dangers invisibles

« Même si le décor semble paisible, ça peut être trompeur », prévient Patrick Compartino, conseiller en relations avec le milieu pour le Nord-du-Québec chez Hydro-Québec. « On essaie toujours de sensibiliser les utilisateurs du territoire aux dangers que comportent les installations hydroélectriques près des barrages. Un petit plongeon, un geste imprudent pour prendre une photo… ça peut absolument tout chambouler. »

Sous une surface d’eau calme peuvent se cacher des courants puissants générés par les turbines, des remous invisibles, ou encore des changements soudains du niveau d’eau. Ces phénomènes peuvent entraîner les baigneurs ou les embarcations vers le fond, parfois sans signe avant-coureur.

Risques multiples à surveiller

Hydro-Québec insiste sur la nécessité de reconnaître les signes de danger :

• Remous visibles ou non pouvant aspirer vers le fond
• Rouleaux hydrauliques au bas des seuils déversants
• Berges escarpées et glissantes, dangereuses pour les promeneurs et photographes
• Rochers immergés, difficiles à percevoir
• Glace mince en hiver, particulièrement risquée pour les motoneigistes.« Même si on mène cette campagne en période estivale, il faut noter qu’en hiver, les dangers persistent », ajoute monsieur Compartino.

Consignes de sécurité essentielles

Pour éviter les accidents, Hydro-Québec recommande de respecter les consignes de sécurité, à savoir :

• Ne jamais franchir les zones de danger, clairement indiquées par des estacades ou des panneaux
• Garder ses distances, même si l’environnement semble tranquille
• Surveiller constamment les enfants
• Ne pas s’approcher des berges en cas de doute
• Éviter toute baignade ou navigation près des installations

Et afin de renforcer la sécurité autour de ses installations, Hydro-Québec a déployé plusieurs dispositifs d’intervention. Des caméras de vidéosurveillance permettent de surveiller en temps réel les zones sensibles, tandis que des alarmes sonores sont activées lors des déversements pour alerter les usagers à proximité. De plus, des patrouilles régulières sont effectuées par la sécurité corporative, notamment dans les régions nordiques, afin d’assurer une présence préventive sur le terrain. En cas de situation à risque ou pour signaler une personne en danger, Hydro-Québec met à disposition un numéro d’urgence : le 1 877 816-1212.

Il est également important de mentionner que les pêcheurs sont particulièrement visés par cette campagne de sensibilisation. Trop souvent, ils s’aventurent dans des zones interdites ou négligent les avertissements. Enfin, Hydro-Québec rappelle que les zones désignées pour l’observation sont les seules sécuritaires.