Lors de sa 982e séance ordinaire tenue le 11 novembre 2025, le conseil municipal de Matagami a autorisé une contribution de 2 000 $ à l’organisme Partenaires à part égale. Ce dernier assure le transport adapté pour les personnes handicapées, âgées et à faible revenu, un service jugé essentiel mais fragile dans le Nord-du-Québec. « Il est important pour nous de donner un montant pour les aider du mieux qu’on peut », a déclaré le maire René Dubé, rappelant que ce service permet aux citoyens les plus vulnérables de se rendre à des rendez-vous médicaux ou à des activités sociales.

Un service vital mais contraint

Le transport adapté fonctionne du lundi au vendredi, de 8 h à 15 h, mais il est suspendu en juillet et août. Les usagers doivent être membres et payer 1,50 $ par trajet simple. En 2024, l’organisme a enregistré près de 918 demandes de déplacements pour 31 usagers, mais seulement 546 trajets ont pu être réalisés, faute de ressources suffisantes. Pour plusieurs bénéficiaires, notamment les aînés et les personnes à faible revenu, il s’agit du seul moyen de mobilité. Le taxi demeure trop coûteux et aucun transport collectif régulier n’existe dans la municipalité.

Des distances qui compliquent l’accès aux soins

Dans le Nord-du-Québec, les défis sont amplifiés par l’éloignement des services spécialisés. Matagami ne dispose pas de soins complexes tels que l’oncologie ou la greffe. Les patients doivent se rendre à Amos, Val-d’Or ou Chibougamau, soit des trajets de plus de 200 km, seuil ouvrant droit à un remboursement théorique par le régime public. Or, les démarches administratives – attestations médicales, formulaires, preuves de déplacement – demeurent lourdes. De plus, le remboursement ne couvre pas toujours les frais connexes (hébergement, repas, accompagnement), et les délais de traitement fragilisent les ménages à faible revenu.

Un soutien indispensable

Pour les aînés et les personnes handicapées, ce remboursement est crucial afin d’accéder aux soins spécialisés. Sans lui, le coût réel d’un déplacement peut atteindre entre 300 et 500 $ par voyage, une somme inaccessible pour plusieurs familles.

La Table des aînés du Nord-du-Québec reconnaît Partenaires à part égale comme une ressource clé pour briser l’isolement et réduire les inégalités d’accès aux soins dans les régions éloignées. Elle insiste sur l’importance de maintenir et renforcer ce programme afin de garantir l’autonomie et l’inclusion sociale des citoyens vulnérables.

En accordant une contribution de 2 000 $, la Ville de Matagami souhaite soutenir la pérennité d’un service vital pour sa population. « L’essentiel est d'autoriser un soutien financier, afin d’aider les personnes démunies, âgées ou à faible revenu, et de leur permettre d’accéder aux soins », a souligné le maire.

Cette décision illustre la volonté municipale de participer, à sa mesure, au maintien d’un transport adapté qui demeure un pilier de solidarité dans une région où les distances et les contraintes logistiques accentuent la vulnérabilité des citoyens.