De passage dans le Nord-du-Québec, et plus précisément à Lebel-sur-Quévillon, dans le cadre de sa tournée « Nouveau départ », le président de l’Union des municipalités du Québec (UMQ), Guillaume Tremblay, a rencontré le 21 janvier 2026 les élus de la Jamésie afin d’échanger sur les enjeux inhérents à la région. Plusieurs dossiers majeurs ont été mis sur la table, notamment l’immigration, les redevances minières, le logement et la gestion forestière.

Facebook de l’Union des municipalités du Québec (UMQ)De gauche à droite : Guy Lafrenière, maire de Lebel-sur-Quévillon et représentant régional de l’UMQ et Guillaume Tremblay, président de l’UMQ, à Lebel-sur-Quévillon, le 21 janvier 2026

Pour le maire de Lebel-sur-Quévillon et représentant régional de l’UMQ, Guy Lafrenière, cette rencontre avait pour objectif de refléter fidèlement les défis propres au Nord. Même s’il échange déjà régulièrement avec le président de l’UMQ, il souligne que cette tournée permettait d’aller plus loin. Selon lui, Guillaume Tremblay tenait à « rencontrer le plus grand nombre d’élus possible afin d’obtenir une vision réellement régionale », une démarche essentielle pour bien comprendre les réalités nordiques.

Immigration : un enjeu crucial pour l’avenir des municipalités

L’immigration a occupé une place centrale dans les échanges. Les élus jamésiens considèrent l’accueil de nouveaux arrivants comme un levier indispensable pour contrer la baisse démographique. Guy Lafrenière insiste sur l’importance de « bien accompagner et protéger les personnes issues de l’immigration », un enjeu qu’il juge fondamental pour maintenir les services et la vitalité économique locale.

Dans les communautés nordiques, l’intégration linguistique se fait souvent de façon plus naturelle qu’en milieu urbain. Les enfants s’adaptent rapidement à un environnement francophone, ce qui facilite l’apprentissage du français pour l’ensemble de la famille. Cette réalité favorise une installation durable, contrairement à certains travailleurs provenant du sud qui retournent fréquemment dans leur région d’origine les fins de semaine.

Les élus estiment qu’une plus grande flexibilité des lois provinciales et fédérales est nécessaire. L’immigration est vue non seulement comme un apport économique, mais aussi comme un facteur clé de survie pour les communautés.

Redevances des ressources : un partage à repenser

La question des redevances minières et forestières a également été soulevée. Le système actuel, basé sur la population québécoise, est perçu comme injuste pour les régions ressources. Guy Lafrenière déplore que « lorsqu’un projet minier voit le jour dans le Nord-du-Québec, les retombées ne reviennent pas automatiquement à la région », alors que les municipalités doivent composer avec les impacts directs.

Les élus souhaitent une réforme du modèle afin qu’une part des revenus soit réservée aux communautés qui accueillent ces projets, leur permettant ainsi de soutenir leurs infrastructures et leurs services.

Logement : un frein au développement

L’entente récente entre Québec et Ottawa sur le financement du logement est perçue comme une avancée majeure. Des municipalités comme Chibougamau, Matagami et Chapais sont confrontées à une pénurie de logements qui limite leur croissance économique. Le déblocage des fonds devrait enfin permettre de lancer des projets attendus depuis longtemps.

Forêt : concertation et durabilité au cœur des priorités

La foresterie demeure un pilier économique et identitaire pour la Jamésie. Les élus rappellent l’importance de maintenir les tables de gestion intégrée des ressources et du territoire (Table GIRT), un mécanisme de concertation réunissant citoyens, élus et entreprises forestières. Selon Guy Lafrenière, cette structure représente « la principale porte d’accès à l’information pour la population », essentielle à une gestion équilibrée et transparente.

Sur le plan industriel, le Nord-du-Québec se distingue par une valorisation complète de la ressource forestière. Les entreprises locales exploitent l’ensemble du bois et investissent dans la deuxième et la troisième transformation, réduisant ainsi leur dépendance au marché du bois d’œuvre, fragilisé par les droits compensatoires américains.

Une visite pour faire valoir les priorités régionales

La visite de Guillaume Tremblay a permis de mettre en lumière des enjeux structurants pour la Jamésie. Immigration, partage équitable des redevances, accès au logement et gouvernance forestière figurent parmi les dossiers nécessitant une collaboration étroite entre les municipalités, l’UMQ et les gouvernements.

Pour les élus du Nord-du-Québec, cette tournée a rappelé que leurs réalités sont uniques et que leur développement passe par des solutions adaptées à leur territoire. Elle a également confirmé la volonté de l’UMQ d’accompagner les municipalités dans ces défis, tout en reconnaissant l’apport essentiel des régions ressources à l’ensemble du Québec.