Alors que l’hiver bat son plein et que les sentiers commencent tout juste à être empruntés, la Sûreté du Québec (SQ) a lancé au début du mois de décembre une campagne de prévention afin de rappeler aux motoneigistes les dangers en début de saison hivernale, mais aussi encourager les comportements prudents.

Selon Nancy Fournier, agente à l’information auprès de la SQ, plusieurs risques sont trop souvent oubliés. Elle prévient que « les plans d’eau ne sont pas encore gelés » et que certains secteurs traversés par des courants doivent absolument être évités afin de prévenir les accidents graves.

Plan d'eau, vitesse, facultés affaiblies : les risques les plus fréquents

La SQ observe régulièrement un excès de confiance chez les amateurs de motoneige, particulièrement en ce qui concerne l’épaisseur de la glace sur les lacs et rivières. En effet, les tracés que les motoneigistes empruntent chaque année peuvent s’avérer dangereux en début d’hiver. Outre les dangers liés aux plans d’eau, Mme Fournier rappelle l’importance de respecter la signalisation, le sens de circulation et la vitesse maximale autorisée — fixée à 70 km/h sur les sentiers. Cette limite peut toutefois devoir être abaissée lorsque les conditions météo ou l’état du sentier l’imposent.

Depuis le 10 septembre 2021, les motoneigistes sont également soumis aux mêmes lois que les automobilistes en matière de conduite avec facultés affaiblies. La consommation d’alcool ou de drogues expose ainsi les conducteurs aux mêmes sanctions criminelles que sur la route.

Des opérations policières accrues durant toute la saison

Pour appuyer cette campagne, la Sûreté du Québec mènera plusieurs opérations au cours des prochaines semaines. Des patrouilleurs circuleront en motoneige dans les sentiers et aux abords de certains plans d’eau afin de s’assurer du respect des règles et d’intervenir rapidement au besoin.

« Il va y avoir plusieurs opérations tout au long de la saison hivernale […] et on s’assurera que les gens adoptent des comportements sécuritaires », résume Nancy Fournier, au micro de l'Aurore Info.

À ce jour, l’âge minimal pour conduire une motoneige demeure fixé à 16 ans, avec un certificat d’aptitude obligatoire jusqu’à la majorité. Les personnes de 18 ans et plus doivent quant à elles posséder un permis valide. Le port du casque — accompagné d’une visière ou de lunettes — reste obligatoire pour tous les passagers et conducteurs.

L’importance de la préparation pour une sortie réussie

La SQ rappelle enfin que la sécurité passe aussi par une planification adéquate de sa sortie. Conserver sa droite sur les sentiers, redoubler de vigilance lors de la traversée de routes et prévenir un proche de son itinéraire avant chaque excursion font partie des mesures essentielles pour réduire les risques, selon l'agente à l’information.

Avec cette nouvelle campagne de prévention, la Sûreté du Québec espère sensibiliser l’ensemble des motoneigistes à l’importance d’une conduite prudente et adaptée, afin que la saison hivernale puisse se dérouler sans incident majeur.