Dans le cadre d’une vaste tournée régionale, la galerie d’Art AU de Matagami a accueilli le 17 juillet 2025 des représentants clés du secteur touristique québécois, notamment Geneviève Cantin, présidente-directrice générale de l’Alliance de l’industrie touristique du Québec, et Frédéric Dubé, vice-président exécutif. Accompagnés d’Isabel Milord, directrice générale de Tourisme Baie-James, et de Robin McGinley, directrice générale de Tourisme Eeyou Istchee, ils ont échangé avec les acteurs locaux dans un esprit de proximité et de découverte.

Promouvoir les territoires à partir du terrain

La tournée vise à renforcer les liens entre l’Alliance et les entreprises touristiques du Nord québécois. Geneviève Cantin résume l’approche :

« L'idée est de vraiment aller rencontrer les entreprises sur le terrain afin d'être vraiment en mesure de les promouvoir sur les marchés internationaux. »

Ce contact direct permet d’ancrer les stratégies de valorisation sur les réalités régionales. La visite à Matagami suit celles déjà effectuées à Waskaganish, avec d'autres escales prévues à Lebel-sur-Quévillon, Chapais, Oujé-Bougoumou et Nibiischii, avant un retour envisagé vers Mistissini.

Une région qui se vit avant de se vendre

Pour Isabel Milord, cette immersion est essentielle afin de faire connaître les singularités de la Baie-James : « Notre région, faut y venir pour la sentir, pour bien l’apprécier. Cette visite va permettre à l'Alliance d’être au fait de la réalité de notre territoire. »

Photo : Hind Dekkar Isabel Milord, directrice générale de Tourisme Baie-James, à la galerie d'Art Au de Matagami

Entre vastes espaces, imprévus climatiques et isolement relatif, l’expérience touristique s’articule autour d’une authenticité difficilement traduisible à distance.

La culture comme moteur de l’attractivité touristique internationale

L’Alliance mise sur la richesse culturelle pour séduire la clientèle internationale. Plutôt que de promouvoir une région de façon générique, l’approche repose sur la valorisation d’expériences authentiques et immersives. Geneviève Cantin, insiste sur cette dimension expérientielle : « Ce que nous vendons, ce sont des expériences […] L’art et les traditions ancestrales des Premières Nations sont extrêmement populaires à l’international. »

Elle souligne que ce sont précisément ces éléments, porteurs de sens et enracinés dans l’histoire du territoire, qui suscitent une véritable fascination sur les marchés internationaux. En découvrant les spécificités culturelles d’Eeyou Istchee Baie-James, notamment les savoir-faire artistiques, les récits autochtones et les modes de vie traditionnels, l’Alliance identifie des leviers puissants pour susciter l’intérêt et transformer la curiosité des visiteurs en voyages concrets. Cette démarche permet non seulement de positionner la région comme une destination unique, mais aussi de renforcer son rayonnement en misant sur ce qui la distingue fondamentalement.

La galerie d’Art AU : un lieu de création et de rencontre

Au cœur de cette visite, la galerie d’Art AU, se révèle comme un carrefour artistique estival. Stéphanie Thompson, artiste peintre et directrice artistique, y propose des activités innovantes :« Nous avons quelque chose de spécial : une Table de Création soit en mosaïque de verre, soit en mandala. » En plus de découvrir les œuvres locales, les visiteurs peuvent créer et échanger autour d’un café, rendant l’art accessible et participatif.

Photo : Hind Dekkar Stéphanie Thompson, artiste peintre et directrice artistique de la galerie d'Art AU de Matagami

Ouverte du lundi au vendredi de 8h à 16h durant toute la saison estivale, la galerie d'Art attire un public croissant. « Nous avons manifestement un très bel achalandage des gens de l’extérieur qui sont vraiment en amour avec cette place. » Souligne Stéphanie Thompson. Rappelons que ce dynamisme confirme l’importance de tels lieux dans le rayonnement touristique et culturel du Nord québécois.