Alors que les lumières scintillent et que les familles s’apprêtent à se retrouver, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) lance un appel afin de faire de ce Noël un moment de joie, et non de tragédie. « La conduite est une tâche extrêmement complexe qui exige toute notre attention », rappelle Geneviève Perron, porte-parole de la SAAQ. Dans un contexte où fatigue, excitation et conditions hivernales se conjuguent, la vigilance devient un impératif.

Chaque année, les deux semaines du temps des Fêtes laissent derrière elles un bilan lourd : en moyenne 701 victimes de la route au Québec, dont 9 décès, 27 blessés graves et 665 blessés légers. Ces chiffres, rapportés par la SAAQ, rappellent que la fête peut basculer en drame en un instant.

Les risques amplifiés par l’hiver

La noirceur des journées les plus courtes de l’année, les routes glissantes, la circulation accrue et parfois l’alcool festif créent un cocktail dangereux. « On pense à nos cadeaux, à notre buffet, les enfants sont excités à l’arrière… et si on ajoute un verre de boisson, cela peut devenir risqué », souligne Mme Perron.

Les gestes qui font la différence

La SAAQ propose une véritable recette de sécurité qui se décline en deux temps, avant de prendre la route et pendant la conduite. Avant le départ, il convient de préparer soigneusement le véhicule et le trajet. La voiture doit être entièrement déneigée et dégivrée, du toit jusqu’aux phares, afin d’assurer une visibilité optimale. Le réservoir de lave‑glace doit être rempli et une réserve supplémentaire placée dans le coffre. Le GPS doit être programmé à l’avance pour éviter toute manipulation en cours de route. Il importe également de prévoir un délai suffisant pour le trajet, ce qui permet de réduire le stress lié aux imprévus. En cas de fatigue, il est préférable d’effectuer une sieste avant de partir. Enfin, le retour doit être planifié : dormir sur place, désigner un conducteur ou recourir au transport en commun constituent des solutions simples et efficaces.

Une fois sur la route, la vigilance reste de mise. La patience et la courtoisie deviennent des alliées précieuses dans un contexte où les conditions hivernales exigent une conduite adaptée. Réduire sa vitesse, allumer ses feux et maintenir une distance sécuritaire avec le véhicule qui précède sont des gestes essentiels. Il faut également bannir toute distraction, qu’il s’agisse du téléphone ou de conversations trop animées, afin de garder toute son attention sur la route. Ainsi préparé et attentif, chacun contribue à transformer le temps des Fêtes en un moment de joie et de retrouvailles, plutôt qu’en un souvenir marqué par l’accident.

« C’est un moment festif, joyeux, et on veut que ça le reste », insiste la porte-parole. Derrière ce message, la SAAQ rappelle que la prudence sur la route est essentielle pour préserver la sécurité de tous. Elle souligne que, durant la période des Fêtes, la vigilance est indispensable afin que la magie des célébrations ne soit pas compromise par des accidents.