Alors que les premières bordées de neige s’abattent sur plusieurs régions du Québec dont la Baie-James, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) exhorte les automobilistes à redoubler de prudence. Réduction de la visibilité, chaussées glissantes, allongement des distances de freinage : les conditions hivernales exigent une conduite adaptée. « À chaque année, c’est de se réapproprier notre bonne conduite automobile l’hiver », rappelle Mme Geneviève Côté, porte-parole de la SAAQ.

Face aux risques accrus, la SAAQ recommande de limiter les déplacements non essentiels et de revoir ses habitudes au volant. Il est essentiel de planifier ses trajets, de consulter Québec 511 pour connaître l’état du réseau routier, et d’allonger les temps de parcours. « C’est un peu utopique de penser qu’il va nous prendre le même temps pour aller du point A au point B en plein mois de juillet qu’en plein mois de décembre », souligne Mme Côté.

La vitesse doit être réduite, la distance entre les véhicules augmentée, et les feux de croisement allumés dès que la luminosité baisse. Le déneigement complet du véhicule — toit, vitres, phares, plaque — est impératif, « Il faut éviter les fameux “igloos mobiles”. Ces véhicules partiellement déneigés sont non seulement dangereux, mais aussi passibles d’amendes », insiste la porte-parole.

De plus, la SAAQ recommande également de garder dans son véhicule une trousse d’hiver contenant les essentiels : balai à neige, grattoir, lave-glace, pelle et gants chauds. Ces outils permettent d’intervenir rapidement en cas de besoin, notamment lors de conditions extrêmes.

Des sanctions dissuasives

Les automobilistes négligents s’exposent à des pénalités. L’obstruction du pare-brise ou des vitres peut coûter entre 100 et 200 dollars, tandis qu’un véhicule recouvert de neige ou de glace est passible d’une amende allant de 60 à 100 dollars.

Par ailleurs, les statistiques sont éloquentes. En effet, entre 2020 et 2024, le Québec a enregistré en moyenne 18 accidents mortels et 1 640 collisions avec blessés corporels chaque année, en lien avec des conditions hivernales. Ces incidents représentent 17 % des décès et 21 % des blessures survenus entre décembre et mars.

Vigilance accrue dans le Nord

Dans les régions comme la Baie-James, où l’hiver s’installe tôt et s’étire tardivement, la SAAQ invite à une prudence renforcée. Les conducteurs doivent également être attentifs à la présence possible d’animaux sur la chaussée, notamment en novembre, période où le ministère des Transports installe des panneaux de signalisation spécifiques.