Feu 284 : la SOPFEU renforce son dispositif près de Matagami avec l’arrivée de renforts canadiens

Un feu de forêt majeur qui continue de se propager

La lutte contre le feu de forêt 284 se poursuit à la Baie-James. Alors que cet incendie — déclaré le 18 juin dernier à environ 75 kilomètres au nord-ouest de Matagami — a déjà ravagé près de 69 000 hectares, la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) augmente ses effectifs afin de ralentir sa progression.

À l'heure où ces lignes sont écrites, le feu demeure hors de contrôle et continue d'évoluer de façon imprévisible. Malgré les efforts déployés depuis quelques semaines, les autorités sont contraintes d'adapter leur stratégie en fonction des conditions météorologiques et du comportement erratique de l'incendie.

Philippe Bergeron, conseiller à la prévention et aux communications à la base régionale des opérations de la SOPFEU à Val-d'Or, explique que l'ensemble des ressources disponibles est actuellement mis à contribution.

« On a des opérations d’arrosage par avion-citerne, on a également de l’arrosage héliporté – des hélicoptères qui vont larguer de l’eau sur certaines bordures de ce feu. Et on a des pompiers forestiers qui sont au sol […] C’est présentement le flanc le plus rapproché de Matagami », précise-t-il.

Une importante mobilisation terrestre et aérienne

Selon M. Bergeron, environ 160 personnes sont basées à Matagami pour participer aux opérations sur le terrain et dans les airs. Ces effectifs comprennent des pompiers forestiers, des spécialistes de la logistique ainsi que le personnel chargé de coordonner les interventions.

Bien que certaines périodes de propagation soient plus prononcées, et d’autres semblent être plus calmes, la progression du brasier reste inégale. Depuis le début de la semaine, « les conditions météorologiques favorisent une propagation plus rapide », constate le conseiller, forçant les équipes à faire preuve de vigilance.

De nombreux renforts venus des autres provinces

Face à l'ampleur des feux en pleine saison estivale, le Québec bénéficie maintenant de l'appui de plusieurs autres provinces canadiennes.

« On reçoit de l’aide de pompiers de la Colombie-Britannique, qui sont dans le secteur, de l’Île-du-Prince-Édouard, du Nouveau-Brunswick et de l’Alberta, qui vont aussi rejoindre nos rangs dans le courant des prochaines semaines », confirme Philippe Bergeron.

Concrètement, une quarantaine de pompiers provenant de la Colombie-Britannique ainsi qu'une autre quarantaine en provenance de l'Alberta doivent être intégrées au dispositif dès ce jeudi 9 juillet. À cela s'ajoute une équipe spécialisée de gestion des feux majeurs composée de 17 personnes.

Cette solidarité interprovinciale contraste avec la situation de l'an passé, alors que le Québec avait lui-même envoyé ses pompiers soutenir leurs collègues d’autres provinces ainsi qu'à l’international.

Des mesures de sécurité toujours en vigueur

Le relais routier du Kilomètre 381 sur la route Billy-Diamond accueille plusieurs dizaines de pompiers — environ 80 personnes — afin de répondre aux besoins liés aux opérations en s'établissant à proximité. Par ailleurs, l'établissement a prolongé les heures d'ouverture de sa cafétéria, désormais accessible tous les jours de 5 h à 21 h 30, depuis le début du mois.

Parallèlement, les mesures de prévention demeurent strictes. L'interdiction de faire des feux à ciel ouvert et l'interdiction d’accéder et de circuler en forêt, toutes deux renouvelées le 6 juillet dernier par le ministère de la Sécurité intérieure, restent en vigueur sur le territoire concerné.

À cela s'ajoute un NOTAM émis le 8 juillet interdisant le survol d'une vaste zone située à l'ouest de Matagami sous les 5 000 pieds AGL (au-dessus du niveau du sol). Cet avis aux aviateurs s’adresse à tous les aéronefs, y compris aux drones, pour garantir la sécurité des avions-citernes et des hélicoptères qui interviennent quotidiennement sur le feu 284.