Revenu disponible : la Jamésie passe sous la moyenne québécoise

Le Nord-du-Québec connaît en 2024 un net ralentissement de la croissance de son revenu disponible par habitant. Selon les données de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ), la région enregistre une hausse de 3,1 %, soit la plus faible progression de toutes les régions administratives. Cette performance contraste fortement avec celle de 2023, où le Nord-du-Québec affichait la plus forte croissance provinciale, à 4,1 %, contre 2,2 % pour l’ensemble du Québec. Ce qui se cache derrière ces chiffres, ce sont des dynamiques économiques bien spécifiques au territoire, avec la Jamésie en position centrale.

Une croissance régionale qui patine, entre salaires et transferts

Ce ralentissement en 2024 s’explique surtout par une hausse moins marquée des revenus primaires, en particulier la rémunération des salariés. Dans le Nord-du-Québec, cette composante clé du revenu disponible a augmenté plus timidement qu’ailleurs dans la province. Rien de surprenant, le territoire est très sensible aux aléas de secteurs comme les mines, la foresterie ou les services publics des communautés nordiques.

S’ajoute à cela une baisse des transferts provinciaux versés aux particuliers, notamment certaines prestations sociales. Un effet secondaire, certes, mais qui pèse sur la croissance globale du revenu disponible. Enfin, même si on ne dispose pas d’indice régional pour le mesurer, l’inflation locale a probablement grignoté le pouvoir d’achat réel, dans un contexte où les coûts de transport, d’alimentation et de logement sont déjà plus élevés que dans le sud du Québec.

La Jamésie : un revenu élevé, mais une croissance qui plafonne

En 2024, la Jamésie incarne un paradoxe économique, en effet, c’est le territoire le plus riche du Nord-du-Québec, mais elle affiche l’une des plus faibles croissances du revenu disponible de toute la province. Avec un revenu disponible par habitant de 38 063 $, la Jamésie conserve la première place régionale. Pourtant, pour la première fois depuis au moins 2007, ce montant passe sous la moyenne provinciale (38 426 $). Elle perd ainsi un avantage historique qu’elle détenait depuis plus de quinze ans.

La progression du revenu disponible en Jamésie n’atteint que 2,3 % en 2024. Une performance parmi les plus basses du Québec, loin derrière l’Administration régionale Kativik, qui bondit de 7,8 % (la meilleure croissance de la région). À l’inverse, Eeyou Istchee plafonne à 1,0 %, la plus faible du Nord-du-Québec. En somme, la Jamésie conserve un niveau de revenu élevé, mais sa dynamique de croissance s’essouffle nettement.

Coût de la vie : un angle mort pour mesurer le revenu réel

Par ailleurs, il n’existe aucune analyse du coût de la vie propre à la Jamésie ou au Nord-du-Québec. Sans indice implicite de prix régional, impossible de calculer le revenu disponible en termes réels, c’est-à-dire en tenant compte de l’inflation locale.

À l’échelle du Québec, le revenu disponible réel a progressé de 2,2 % en 2024, signe d’une amélioration du pouvoir d’achat. Il est possible que certaines régions, dont la Jamésie, aient connu une évolution similaire, mais rien ne permet de le confirmer. Cette lacune statistique est un vrai casse-tête pour analyser l’économie du territoire, où les coûts de consommation sont souvent plus élevés que dans le sud de la province.

Composition des revenus en Jamésie : une dépendance lourde aux salaires

Les données détaillées par source de revenu montrent que la rémunération des salariés reste le pilier du revenu disponible en Jamésie. Or, c’est justement ce pilier qui a progressé moins vite qu’à l’échelle provinciale en 2024, expliquant l’essentiel de la faible croissance.

Les autres sources (revenus de placements, revenus mixtes, transferts gouvernementaux), n’ont pas compensé ce ralentissement. La baisse des prestations provinciales versées aux particuliers a aussi freiné la progression globale. Les chiffres détaillés, disponibles dans le tableau dynamique de l’ISQ, confirment que la structure des revenus de la Jamésie reste très dépendante de l’activité salariale, ce qui la rend vulnérable aux fluctuations sectorielles.

Un territoire à la croisée des chemins économiques

L’année 2024 marque un tournant pour la Jamésie et, plus largement, pour le Nord-du-Québec. Malgré un revenu encore élevé, la Jamésie voit son avance historique s’éroder et sa croissance ralentir plus fortement qu’ailleurs.

Alors que les investissements miniers, les projets énergétiques et les services aux communautés autochtones continuent d’évoluer, l’avenir économique de la Jamésie dépendra surtout de la vigueur de ses secteurs clés et de la capacité des ménages à composer avec des variations de prix, dans un contexte où le coût de la vie reste difficile à mesurer.