À l’approche du froid et des premiers flocons, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) et la branche québécoise de l'Association canadienne des automobilistes (CAA-Québec) rappellent aux usagers de la route à travers la Baie-James qu’il est temps de préparer leurs véhicules pour la saison hivernale.

Anticiper pour mieux affronter la route

Par le biais de la campagne nationale « Chaussez-vous bien, chaussez-vous tôt », lancée le 20 octobre dernier, les deux organisations encouragent les conducteurs à installer leurs pneus d’hiver dès maintenant — en anticipation de la date limite du 1er décembre.

Entre routes glissantes, visibilité réduite et fatigue liée à la conduite hivernale, les dangers sur les routes jamésiennes ne manquent pas. C’est pourquoi la SAAQ invite les automobilistes à ne pas attendre le dernier moment pour agir.

Geneviève Côté, porte-parole et relationniste auprès de la SAAQ, souligne que « le 1er décembre, c’est la date limite, mais l’intention derrière est de se demander : pourquoi s’y prendre à la dernière minute alors qu’il est possible de le faire dès maintenant ? »

Une question de sécurité avant tout

Depuis 2019, la réglementation québécoise fixe cette date butoir au 1er décembre, soit deux semaines plus tôt qu’auparavant. Un changement qui, selon la SAAQ, permet de mieux prendre en compte la réalité climatique des régions nordiques comme la Baie-James, où le mercure chute fréquemment en dessous de zéro dès le mois d'octobre.

Mme Côté rappelle que les pneus d’hiver sont conçus pour offrir une meilleure adhérence sur une chaussée glacée ou enneigée. Un caoutchouc plus souple utilisé dans leur fabrication leur permet de résister aux températures extrêmes — pouvant atteindre jusqu’à -40 °C.

« Il faut aussi s’assurer que ses pneus sont en bon état en tout temps. À chaque automne, on recommande de faire une petite vérification de ses pneus d’hiver », insiste-t-elle.

L’entretien des pneus d'hiver au cœur de la campagne

Au-delà de l’installation, la sécurité passe aussi par l’entretien. La SAAQ recommande de vérifier régulièrement la profondeur de la bande de roulement, qui doit légalement être d’au moins 1,6 mm. Une bande trop usée réduit considérablement la capacité de freinage du véhicule et augmente les risques de sortie de route.

De plus, les pneus d’hiver ont une durée de vie moyenne de cinq ans. Une fois ce délai écoulé, le caoutchouc peut s’assécher, se durcir ou même se fissurer, compromettant la sécurité du conducteur et des autres usagers de la route. Mme Côté recommande également un entreposage adéquat pendant la saison estivale, soit dans un endroit tempéré, sec et à l’abri du soleil.