Le Réseau de communications Eeyou (RCE) annonce la mise en service officielle de la solution Internet haute vitesse développée par Arcadis sur l’ensemble de son territoire, ainsi que dans plusieurs zones de la Baie-James. Cette étape représente une avancée majeure pour près de 30 000 habitants du Nord-du-Québec, à la suite d’un projet pilote mené avec succès en 2025.

Arcadis, une entreprise internationale reconnue pour son expertise en ingénierie et en technologies numériques, a conclu une entente de deux ans avec le RCE. Cette collaboration vise l’implantation d’une plateforme logicielle permettant d’améliorer la gestion et l’exploitation du réseau à accès ouvert déjà existant. Il s’agit d’une première au Québec pour ce type de technologie.

Pour Véronique Poirier, cheffe de projet principale chez Arcadis, l’un des avantages clés de cette solution réside dans l’ouverture du marché des télécommunications au bénéfice des citoyens. « Notre plateforme permet au réseau Eeyou d’accueillir plusieurs fournisseurs de services Internet. Les résidents peuvent ainsi choisir parmi différentes offres, selon leurs besoins et leur budget », explique-t-elle.

Cette concurrence accrue devrait favoriser une amélioration de la qualité des services tout en rendant les forfaits plus accessibles. « Au bout du compte, ce sont les résidents qui y gagnent », souligne Mme Poirier, en précisant que cette approche profite autant aux communautés cries qu’aux municipalités jamésiennes.

Une technologie adaptée aux défis du Nord

Les réalités du Nord-du-Québec, à savoir les conditions climatiques extrêmes, éloignement géographique et vastes distances, exigent des solutions robustes. La nouvelle plateforme vise justement à renforcer la fiabilité et la résilience du réseau existant : « Un accès Internet stable est aujourd’hui indispensable, que ce soit pour l’éducation en ligne, les services de santé à distance ou l’ouverture sur les marchés internationaux », rappelle Mme Poirier.

La solution ne remplace pas les infrastructures déjà en place; cependant, elle vient les compléter. Elle permet notamment une gestion plus précise du réseau et une meilleure capacité d’adaptation aux besoins changeants du territoire.

La plateforme est maintenant opérationnelle dans toutes les localités desservies par le RCE, dont Chibougamau, Lebel-sur-Quévillon et les neuf communautés cries d’Eeyou Istchee. L’ensemble de ces secteurs couvre un territoire de près de 275 000 km², majoritairement rural. Pour les zones encore non desservies, Arcadis a intégré un outil participatif à sa solution. « Les résidents peuvent remplir des questionnaires afin de faire connaître leurs besoins. Le RCE analyse ensuite ces données pour déterminer où étendre le réseau en priorité », précise Mme Poirier. Ce module, mis en place en décembre 2025, permet ainsi d’aligner les décisions d’expansion sur les attentes des communautés locales.

Déjà présente dans plusieurs régions rurales de l’Ouest canadien et des États-Unis, Arcadis considère ce projet comme une réalisation marquante. « C’est un partenariat dont nous sommes très fiers. Collaborer avec une organisation aussi innovante que le Réseau de communications Eeyou a été une expérience extrêmement positive », conclut Mme Poirier.