Un septuagénaire de Chapais condamné à 12 ans de prison pour trafic de drogue

Maurice Nadeau, un Chapaisien de 72 ans, a été condamné le 2 juin 2026 à 12 ans de prison. Il a été jugé coupable d'avoir importé sept kilos d'héroïne, les faits remontent à 2022 lors de son retour d'Afrique du Sud, où il fut arrêté par les douanes canadiennes.

L'histoire derrière cette affaire

Tout a commencé en 2022, sur internet. Maurice Nadeau, alors approché par des tiers via le web, accepte une invitation à voyager à l’étranger. Initialement, aucun transport de bagages n'était prévu. C'est une fois sur place, à l'extérieur du pays, que des interlocuteurs lui demandent de rapporter une valise à destination de Montréal.

À son arrivée sur le sol canadien, les agents des services frontaliers découvrent, dissimulée dans un double fond de la valise, sept kilos d'héroïne. Pendant son procès, Maurice Nadeau a affirmé ne pas savoir ce qu'il y avait dedans. Il a par ailleurs expliqué qu'il avait agi de bonne foi pour d'autres personnes et qu'il avait été aveugle sur le contenu illicite.

Au début, le procureur de la Couronne, Me Frédéric Hivon demandait 15 ans de prison. Mais le ministère public a toutefois consenti à ramener ses exigences à 12 ans, prenant en considération l'âge avancé de l'accusé.

Le profil particulier de l'accusé

L'héroïne est une drogue de l'annexe I de la « Loi réglementant certaines drogues et autres substances ». Son importation expose les contrevenants à des peines sévères pouvant aller jusqu'à l'emprisonnement à perpétuité. La jurisprudence pour ce type de dossier établit généralement une fourchette de l'ordre de 10 à 15 ans de prison.

La défense, assurée par Me Mike Boudreau Jr, a tenté de faire valoir la vulnérabilité cognitive de son client pour atténuer la rigueur de la peine. Un rapport d'expertise mené par un criminologue a mis en lumière la fragilité psychologique du septuagénaire.

« Le docteur Philippe Bensimon a retenu que M. Nadeau présentait un profil qu'on qualifie d'atypique, c'est-à-dire qu'il présente certaines vulnérabilités de type cognitif. [...] Lui, il croyait vraiment ce qu'on lui disait, puis malheureusement, on a profité de cette vulnérabilité », a-t-il expliqué.

Le portrait décrit est celui d'un homme isolé, résidant à Chapais, passionné de pêche, et dont l'apparence physique trahit un vieillissement prématuré. Selon son avocat, cette naïveté a fait de lui la cible idéale pour des réseaux de trafiquants internationaux.

La décision du magistrat a suscité une vive émotion chez les proches du condamné. Malgré la gravité de la peine, l'attitude de Maurice Nadeau au moment du prononcé du verdict a marqué les esprits par sa candeur, l'homme ayant poliment remercié le juge lorsque ce dernier lui a souhaité bonne chance. « C'est tellement malheureux, surtout avec le genre de personnalité que M. Nadeau a. C'est une personne qui est toujours très terre-à-terre, mais aussi très joyeuse », a confié son représentant légal.

La suite de l'affaire est déjà prévue. L'avocat de Maurice Nadeau a officiellement demandé à la Cour d'appel de Montréal de revoir le verdict de culpabilité. Une audience est prévue le 10 juin 2026 pour demander que l'homme âgé soit libéré temporairement pendant l'appel. La défense fonde ses espoirs sur l'absence d'antécédents judiciaires de l'accusé et sur les conclusions des experts quant au risque de récidive.

L'avenir de Maurice Nadeau est maintenant entre les mains de la plus haute cour de la province, qui devra évaluer si la vulnérabilité cognitive et l'absence de passé criminel justifient une révision du jugement ou une libération conditionnelle anticipée.