Les communautés de Kuujjuarapik et de Whapmagoostui ont été fortement touchées par l’incendie résidentiel survenu dans la nuit du 5 avril 2026. Le drame a emporté le révérend Tom Martin, son épouse Marianne Martin ainsi que leur petit-fils Rowan Martin-Tookalook, âgé de seulement sept ans. Leur disparition a profondément secoué les deux villages, où la famille Martin était connue et appréciée pour son engagement constant depuis près de cinquante ans.

Une famille au cœur de la communauté

Installés dans la région depuis le début des années 1980, Tom et Marianne Martin ont laissé une empreinte durable sur les plans social, spirituel et communautaire. Le député d’Ungava, Denis Lamothe, qui les avait rencontrés lors d’un séjour professionnel dans le Nord au début des années 1990, a tenu à rappeler l’importance de leur engagement : « C’était des gens très impliqués dans leur milieu », a-t-il mentionné. Il garde le souvenir d’un révérend respecté, qui agissait aussi comme juge de paix et était régulièrement sollicité pour diverses démarches officielles, « on avait à faire avec lui, notamment pour signer des documents dans nos enquêtes criminelles », a-t-il précisé. De son côté, Marianne Martin s’était beaucoup investie dans le milieu communautaire, entre autres en protection de la jeunesse.

Photo : Hind Dekkar Denis Lamothe, député d'Ungava

Selon M. Lamothe, leur influence allait bien au-delà des différences culturelles. « Pour les deux communautés, tant inuit que crie, c’était des gens présents, qui écoutaient et qui étaient très respectés », a-t-il ajouté.

Le député a évoqué une communauté profondément éprouvée par le drame, confiant qu’elle est durement touchée et que les semaines et mois à venir seront particulièrement difficiles à traverser.

Une enquête en cours

Les autorités continuent leurs investigations afin de faire la lumière sur les causes exactes de l’incendie. Denis Lamothe, indique que les procédures habituelles sont en cours. Pour l’instant, aucun détail supplémentaire n’a été communiqué.

Alors que les communautés tentent de se soutenir et de traverser cette épreuve ensemble, de nombreux hommages sont rendus à la mémoire de ce couple qui aura consacré près de cinquante ans à accompagner, écouter et soutenir les familles du Nord-du-Québec.