Prix de la Patriote 2026 : l’ex‑mairesse de Chapais saluée pour son action publique et sociale

L’ancienne mairesse de Chapais, Isabelle Lessard, a récemment été honorée la semaine dernière par la Société nationale des Québécoises et des Québécois d’Abitibi‑Témiscamingue et du Nord‑du‑Québec, qui lui a remis le prix de la Patriote 2026. Cette distinction souligne à la fois son passage en politique municipale et son implication continue dans la vie communautaire, notamment au sein d’Objectif Bienveillance, organisme qu’elle a cofondé.

Pour Isabelle Lessard, cette reconnaissance revêt une portée personnelle importante. Elle y voit la validation d’un engagement parfois discret, mais profondément sincère. « C’est un beau soulignement de mon passage en politique, puis un peu la résilience dont j’ai fait preuve par la suite », explique-t-elle. Malgré un mandat écourté, elle estime que son action a laissé une empreinte réelle : « Recevoir cette distinction-là, pour moi, c’était un clin d’œil au fait que mon passage a créé une vague, un mouvement ».

Fondé à la suite d’un drame ayant touché la communauté, Objectif Bienveillance vise à diversifier les services offerts à Chapais, particulièrement en matière de santé mentale et de soutien aux personnes moins bien desservies. L’organisme occupe aujourd’hui une place centrale dans l’écosystème social local. Isabelle Lessard souligne que cette initiative a également contribué à son propre cheminement : « Créer un organisme qui fait la promotion de la santé mentale positive et des saines habitudes de vie m’a aussi aidée dans mon parcours personnel ».

De la politique au communautaire : un même désir d’aider

L’ancienne mairesse distingue clairement l’action politique de l’action communautaire, tout en rappelant que les deux reposent sur une motivation commune celle d'améliorer le quotidien des citoyens. Elle note toutefois que l’impact communautaire se manifeste souvent plus directement, loin des délais et des contraintes propres à la sphère municipale.

Isabelle Lessard décrit la période suivant son départ de la mairie comme un processus d’apprentissage toujours en cours. Elle évoque une transition faite de réflexions, de recul et de reconstruction personnelle : « Il y a eu l’avant, le pendant et l’après la politique, et l’après est encore en train de se construire », dit-elle. Cette expérience lui aura permis de mieux se connaître et de redéfinir sa manière d’agir au sein de sa communauté.

Le prix du Patriote est remis chaque année à une personnalité s’étant démarquée sur les plans politique, culturel ou social. Par cette distinction, la Société nationale réaffirme sa mission : défendre la langue française, soutenir la culture québécoise et valoriser l’engagement citoyen.