Le Nord-du-Québec est une région d’une importance économique majeure pour la province, notamment en raison de l’abondance de ses ressources naturelles. Son territoire regorge de richesses minières, forestières et énergétiques qui contribuent directement à l’économie québécoise et canadienne. Pourtant, malgré cette contribution essentielle, les municipalités du Nord, donnent parfois l’impression d’être négligées par le gouvernement provincial. Entre les enjeux liés aux redevances, l’exploitation accrue des ressources et le défi de la diversification économique, ces villes cherchent à se faire entendre pour obtenir une meilleure reconnaissance de leur rôle et des retombées plus équitables.

Les élus locaux partagent leurs perspectives sur le présent et l'avenir de cette vaste région aux multiples ressources. Manon Cyr mairesse de Chibougamau, Guy Lafrenière maire de Lebel-sur-Quévillon, René Dubé maire de Matagami et Jaques Fortin maire de Chapais, mettent en lumière les atouts et les défis du Nord-du-Québec à travers leurs déclarations.

Une puissance minière au cœur de l’économie québécoise

Le secteur minier est l’un des piliers économiques du Nord-du-Québec. La région abrite de vastes gisements de métaux stratégiques, tels que le cuivre, le zinc, l’or, le lithium et le nickel, essentiels à plusieurs industries, y compris les technologies vertes et la transition énergétique. Des villes comme Chibougamau et Chapais sont des points importants de cette industrie, avec plusieurs projets en exploitation et en développement.

Les élus locaux, comme Manon Cyr à Chibougamau et Jaques Fortin à Chapais, revendiquent une meilleure redistribution des richesses issues de cette industrie. Actuellement, une grande partie de ces ressources sont extraites et exportées vers d’autres régions ou à l’international sans que les municipalités bénéficient pleinement des retombées économiques. L’abandon progressif de certaines redevances par le gouvernement du Québec a accentué ce sentiment d’injustice, renforçant la nécessité pour ces communautés d’obtenir des compensations financières pour les impacts de l’exploitation sur leur territoire.

L’industrie forestière : une ressource exploitée mais sous-valorisée localement

En plus de son sous-sol riche, le Nord-du-Québec est recouvert d’immenses forêts boréales qui font de l’industrie forestière un moteur économique régional. Matagami et Lebel-sur-Quévillon notamment, sont au cœur de cette activité, avec des scieries et des usines de transformation du bois qui fournissent de nombreux emplois. Toutefois, une grande partie de la production forestière est expédiée ailleurs pour transformation, ce qui prive la région d’une valeur ajoutée significative.

Les élus militent pour des politiques favorisant la transformation du bois sur place afin de limiter la dépendance aux exportations brutes et de renforcer le développement durable.

L’hydroélectricité et les opportunités énergétiques

Le Nord-du-Québec est également un acteur clé de la production hydroélectrique du Québec. Avec de grandes infrastructures comme la centrale de La Grande-4 et d’autres barrages majeurs, la région alimente en électricité une grande partie de la province. Pourtant, peu de retombées directes reviennent aux municipalités locales, ce qui pousse les élus à demander une meilleure répartition des bénéfices issus de cette production d’énergie renouvelable.

Par ailleurs, la transition énergétique pourrait offrir de nouvelles opportunités à la région, notamment avec l’essor de l’hydrogène vert et des énergies renouvelables complémentaires comme l’éolien. Toutefois, ces développements nécessitent des investissements et un soutien gouvernemental accru pour permettre aux communautés de tirer parti de ces nouvelles avenues économiques.

Un sentiment d’abandon face aux décisions gouvernementales

Malgré ces richesses naturelles, plusieurs élus, dont René Dubé à Matagami, expriment une frustration croissante face au manque de soutien gouvernemental pour le développement économique régional. L’impression que le Nord-du-Québec est utilisé comme un réservoir de ressources sans en recevoir les bénéfices suscite un sentiment d’abandon au sein des communautés locales.

Le manque d’investissements dans les infrastructures, les services publics et la diversification économique aggrave la situation. Les élus insistent sur la nécessité d’un dialogue plus actif avec le gouvernement du Québec pour assurer une meilleure redistribution des richesses et stimuler la création d’emplois locaux.

Préserver et valoriser les ressources du Nord-du-Québec

Les élus locaux s'accordent sur la nécessité de trouver un équilibre entre l'exploitation des ressources et le développement durable des communautés du Nord-du-Québec. Les défis sont nombreux, mais les richesses naturelles de la région offrent des opportunités considérables pour un avenir prospère.

En s'appuyant sur les déclarations de Manon Cyr, Guy Lafrenière, René Dubé et Jaques Fortin, il apparaît essentiel de continuer à travailler ensemble pour que ces richesses profitent à tous les habitants du Nord-du-Québec, tout en préservant l'environnement et en respectant les droits des communautés autochtones.