Des bonbons, pas des accidents : appel à la prudence pour l’Halloween

À la veille du 31 octobre, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) lance un appel à la prudence adressé à tous les usagers du réseau routier de la Baie-James. Alors que de nombreux jeunes Jamésiens s'apprêtent à déambuler dans les rues à la recherche de précieuses friandises, l'organisme rappelle que la sécurité repose sur un partage de la route adapté aux réalités particulières du Nord.

Chaque année, la soirée de l'Halloween transforme les collectivités en lieux de rassemblement festifs. Toutefois, cette effervescence crée aussi son lot de défis sur les voies de circulation de la région. Pour éviter que la magie d'octobre ne tourne au drame et s'assurer que les seuls frissons ressentis soient attribuables aux apparitions nocturnes, la SAAQ invite automobilistes et piétons à redoubler de vigilance :

« Halloween, c'est une belle soirée. Les jeunes familles, les enfants ont tellement hâte de mettre leurs plus beaux costumes [...]. Mais ça vient avec des responsabilités pour tous, autant pour les conducteurs que pour les petits chasseurs de bonbons », souligne Geneviève Perron, porte-parole de la SAAQ.

Adapter sa conduite au contexte jamesien

Pour les automobilistes de la région, la première recommandation consiste à éviter tout déplacement non essentiel à la tombée du jour. S'il faut absolument prendre le volant, une attention maximale s'impose dès l'approche des secteurs résidentiels.

Les conducteurs locaux ont l'habitude d'adapter leur conduite à la faune sur les longues routes nordiques. Une fois au cœur des municipalités, un changement de posture devient indispensable, car captivés par la récolte de bonbons, les enfants demeurent imprévisibles. Le respect des limites de vitesse doit être absolu, étant donné qu'une légère réduction de l'allure modifie radicalement la gravité d'un impact. Il s'avère tout aussi primordial de contrôler ses angles morts notamment ceux dissimulés par les piliers de pare-brise, et de céder la priorité aux passages piétonniers :

« Comparativement aux grandes villes, on est peut-être moins habitué à voir des piétons. Alors cette fois, ce ne sont pas les orignaux ni les chevreuils auxquels il faudra faire attention, mais bien aux petits chasseurs de bonbons qui seront de sortie. »

Conseils aux jeunes piétons et éclairage nordique

Dans une région où l'éclairage public est parfois plus sombre et où plusieurs secteurs ne disposent pas de trottoirs aménagés, la prévention concerne tout autant les familles. Se rendre bien visible sur la chaussée constitue le facteur clé de la sécurité des enfants. La SAAQ recommande de privilégier des vêtements clairs munis de bandes réfléchissantes et d'emporter une lampe de poche pour éclairer son parcours. Il vaut également mieux opter pour le maquillage plutôt que pour un masque rigide, lequel restreint le champ de vision.

Pour limiter les traversées superflues, les enfants ont intérêt à parcourir un côté complet de la rue avant d'aborder l'autre. En l'absence de trottoir, ils doivent marcher sur le bord de la voie, face à la circulation, et traverser uniquement aux intersections après avoir vérifié les alentours. Enfin, il demeure fondamental de rappeler aux plus jeunes de ne jamais s'approcher d'un véhicule ni d'y monter sans l'accord de leurs parents.

Obscurité hâtive et transition vers l'hiver

À la Baie-James, ces consignes prennent tout leur sens sachant que la fête précède de très près le passage à l'heure d'hiver. En fin d'après-midi, la luminosité décline rapidement et l'absence de couvert neigeux à cette période de l'année réduit la réflexion de la lumière, détériorant nettement les conditions de conduite.

Les données statistiques de la SAAQ révèlent d'ailleurs une hausse de 24 % des accidents corporels dans les trente jours suivant le changement d'heure, entre 17 h et 20 h. Plus frappant encore, le nombre d'accidents causant des blessures à un piéton bondit de 93 % durant ce même intervalle horaire.

En somme, au-delà des légendes d'un soir, le seul véritable pouvoir de protection sur nos routes nordiques demeure la vigilance. Le 31 octobre, qu'on croise des fantômes de passage, de petits vampires en quête de sucreries ou des citrouilles éclairées, l'équation reste la même, à savoir lever le pied et garder les yeux grands ouverts. Car en cette nuit magique, pas besoin de cape ni de sortilège pour éviter les drames à la Baie-James, un simple coup de frein au bon moment suffit à faire de vous le vrai superhéros de la soirée.