Près d’une trentaine de citoyens s'est réunie le 6 mai dernier à la salle multidisciplinaire du Centre civique de Matagami afin d’assister à une entrevue-conférence animée par l’ancien maire de Québec, Régis Labeaume. Organisée par la Société d'aide au développement des collectivités (SADC) de Matagami, la rencontre a permis d’aborder plusieurs enjeux capitaux pour l’avenir de la municipalité nordique, notamment le développement minier, le phénomène du fly-in fly-out et les retombées économiques issues des ressources naturelles.

Durant près d'une heure, élus et citoyens ont échangé sur les défis auxquels font face les communautés éloignées, à l’instar de Matagami, sur fond de relance de projets miniers.

Une discussion centrée sur l'avenir du domaine minier de la région

Homme politique aguerri et figure emblématique des grands dossiers économiques, Régis Labeaume a rapidement placé les enjeux miniers au cœur de sa réflexion. L’ancien édile estime que les régions ressources comme la Baie-James doivent mieux profiter de la richesse générée sur leur territoire.

« Je pense qu’on a eu un dialogue de qualité. On a beaucoup parlé de la région et de l’avenir du domaine minier, surtout ici dans le Nord-du-Québec. […] Et je viens du secteur minier, alors je me sentais en terrain connu », rappelle-t-il au micro de l'Aurore Info.

Avant son passage en politique municipale, Régis Labeaume a effectivement évolué dans le milieu de l’énergie. Il a entre autres fondé la société minière Mazarin dans les années 1980 et siégé au conseil d’administration d’Hydro-Québec à l'aube du XXIe siècle.

Le navettage "n’a plus de sens", selon Régis Labeaume

Au cours de la soirée, la question du navettage — communément appelé fly-in fly-out — est fréquemment revenue. Pour Régis Labeaume, ce modèle de fonctionnement ne peut aucunement constituer une solution durable pour les régions éloignées.

« La question du "fly-in fly-out", ça n’a plus de sens à un moment donné. Mais si les gouvernements investissent et interviennent, alors il faut donner des devoirs aux entreprises : contribuer au développement des communautés de la région », soutient M. Labeaume.

Cette réflexion rejoint les préoccupations exprimées depuis longtemps par les élus de la Baie-James, qui souhaitent voir davantage de travailleurs s’établir localement plutôt que de transiter vers les sites miniers.

Photo : Nicolas FivelRassemblement à la salle multidisciplinaire du Centre civique de Matagami pour l’entrevue-conférence animée par Régis Labeaume

L’ancien maire de Québec a également encouragé la population et les décideurs régionaux à multiplier les démarches politiques auprès du gouvernement du Québec afin de faire valoir leurs besoins et intérêts spécifiques.

Une vision partagée par la Ville de Matagami

Présent lors de cette rencontre, le maire de Matagami, René Dubé, a estimé que la municipalité progressait dans la bonne direction depuis la fermeture de la mine en 2022. « Les stratégies qu’on a prises – la fermeture de la mine, le développement à venir et notre autre façon d’agir – on est correct, dit l'élu. C’est bon de se faire challenger un peu, mais c’est bon aussi de se faire dire : "vous êtes sur la bonne voie". »

Depuis plusieurs années, René Dubé clame que Matagami est « une ville de ressources » et « proche des matières premières », sans pour autant obtenir de « juste retour de l’exploitation des ressources dans la région » : un enjeu pourtant jugé « primordial » par le maire.

Quelques heures avant l’entrevue-conférence, Régis Labeaume a notamment visité la cour de transbordement de Matagami — une infrastructure stratégique participant au développement économique municipal — dans l’optique de mieux apprécier l’ampleur de la situation.

Stratégie gouvernementale : une autonomie régionale à renforcer

Au terme de cette visite, les deux hommes s’accordent à dire que le développement régional devra passer par une plus grande autonomie économique et une présence gouvernementale plus réfléchie sur le territoire.

« Il faut que le gouvernement ait une stratégie pour l’occupation du territoire. Ça passera par les régions ressources : on crée de la richesse dans les régions, et il ne faut pas l’oublier », conclut René Dubé.

Au lendemain d'une autre rencontre axée sur un projet minier d’envergure pour la municipalité nordique, celle-ci a mis en lumière une préoccupation grandissante : l’importance d'assurer un développement économique qui profite pleinement aux communautés locales.