Plus de 60 citoyens se sont rendus le 5 mai 2026 au Centre civique de Matagami, tandis qu’une quarantaine d’autres suivaient la rencontre en direct sur Facebook de la Ville, afin d’assister à l’assemblée publique organisée par Nuvau Minerals. L’entreprise y a fait le point sur l’évolution de son programme d’exploration, ses objectifs opérationnels ainsi que les prochaines étapes prévues. Cette rencontre a aussi permis de prendre le pouls d’une communauté encore marquée par la fermeture de la mine en 2022, mais prête à envisager l’avenir avec à la fois prudence et ambition.

Le président et chef des opérations, Peter van Alphen, a souligné l’importance de maintenir un lien étroit avec la population. « Matagami nous a très bien accueillis, et nous avons eu un groupe de participants formidable », a-t-il déclaré, mettant en valeur la mobilisation locale. Il a précisé que la présentation reflétait « exactement ce que nous disons et faisons ici depuis quatre ans », soit relancer les activités à Matagami tout en poursuivant l’exploration de différents métaux, notamment le cobalt, le zinc et l’or.

Il estime d’ailleurs que le potentiel minier demeure très élevé : « Le potentiel d’exploration ici est incroyable… pour assurer un avenir prospère où les petits-enfants et arrière-petits-enfants de la communauté pourraient encore travailler dans ce secteur ».

Trois ans de progrès et un virage technique

De son côté, Bastien Fresia, directeur des services techniques, a rappelé que le projet a connu une avancée notable depuis la dernière assemblée en 2022. « On a avancé le projet, l’équipe s’est montée, on s’est financé, on a acquis les terrains », a-t-il expliqué. L’entreprise amorce désormais une phase plus structurante, incluant la mise à jour de l’étude économique préliminaire, la réévaluation des ressources, la planification des permis et l’évolution des travaux d’ingénierie.

En ce qui concerne la relance de Bracemac-McLeod, M. Fresia reconnaît les défis, mais reste optimiste : « Nous, on sait qu’il reste du minerai… on a même trouvé des extensions ». Les installations déjà en place pourraient faciliter un redémarrage graduel, servant de transition avant le développement du gisement Caber.

Concernant l’or, l’approche demeure prudente. « On est encore vraiment sur l’exploration », a rappelé Fresia. L’horizon d’une dizaine d’années évoqué dépendra entièrement des résultats futurs. « Si c’est d'une importance suffisante pour créer une mine dans 10 ans, on le fera… mais le dire aujourd’hui, c’est préliminaire ».

2022–2026 : une communauté résiliente

Le maire René Dubé a profité de l’occasion pour revenir sur la fermeture de la mine en 2022, un moment déterminant pour la municipalité. « 2022, a été un wake up call pour nous », a-t-il confié, évoquant la dépendance économique de la ville envers l’activité minière. Malgré cette épreuve, il souligne la capacité d’adaptation de la population : « Je remercie notre population… je trouve qu’on s’en est bien sorti jusqu’à nouvel ordre ».

Il rappelle que la ville a su maintenir ses services, sa fiscalité et sa qualité de vie, même sans activité minière. « On s’est donné des moyens pour avoir une qualité de vie… malgré la fermeture, malgré qu’on n’ait pas de mine chez nous », a-t-il insisté, en évoquant les nombreuses installations accessibles aux 1 396 habitants : aréna, piscine, bibliothèque, salle multiservices, terrains sportifs, sentiers et patinoire extérieure.

Il prévient toutefois que les décisions futures devront être réfléchies : « On n’acceptera pas n’importe quoi n’importe comment », tout en saluant l’ouverture de Nuvau Minerals à collaborer avec la communauté. Selon lui, attirer et retenir les travailleurs sera un enjeu majeur pour la suite.

Une collaboration essentielle

Le maire voit dans l’arrivée de Nuvau Minerals une opportunité positive : « Ils veulent travailler avec le milieu… ça donne un air de fraîcheur ». Il insiste sur l’importance de la transparence et du dialogue pour éviter les erreurs du passé : « On sait qu’une mine, ça a un début puis une fin, mais il faut travailler avec les gens qui habitent la ville ».

La période de questions a permis aux citoyens d’obtenir des réponses sur les projets en cours, démontrant un réel intérêt pour l’avenir. Nuvau Minerals évoque toujours un possible début d’exploitation autour de 2028, bien que plusieurs étapes techniques et réglementaires restent à franchir. L’entreprise assure néanmoins que les bases sont en place et que la collaboration avec la communauté restera au cœur des prochaines démarches.