Pour la toute première fois, le Forum Avantage numérique (FAN) s’est déroulé à la Baie-James, les 23 et 24 avril 2026, du côté de Lebel-sur-Quévillon. L’événement a connu une belle participation, rassemblant près d’une centaine de personnes, en présence comme en ligne. Tous se sont réunis autour d’un objectif commun, celui de renforcer les compétences numériques, encourager l’innovation et favoriser les liens entre les milieux culturel, technocréatif, institutionnel et entrepreneurial du Nord-du-Québec.

Porté par l’Administration régionale Baie-James (ARBJ), avec la collaboration d’Hydro-Québec, du Conseil de la culture de l’Abitibi-Témiscamingue, du Petit Théâtre du Vieux-Noranda et de Compétence Culture, le forum proposait une programmation riche, accessible et résolument tournée vers l’avenir.

Une programmation immersive et accessible

Pendant deux jours, les participantes et participants ont pu explorer divers sujets, allant du numérique responsable à l’intelligence artificielle créative, en passant par l’innovation collective et la découvrabilité. Le 23 avril, trois ateliers pratiques étaient offerts, permettant une immersion concrète dans les thématiques abordées : la promptogénie et les échanges avec l’IA, la gestion de projets numériques, ainsi que la mutualisation et la collaboration. « Peu importe ton niveau, on pouvait par la suite discuter et échanger ensemble », souligne Stéphanie Brousseau, agente de développement culturel numérique et conseillère en communication à l’ARBJ. Elle met en avant la capacité du forum à rassembler aussi bien des débutants que des personnes plus expérimentées, tout en encourageant l’expérimentation.

La journée s’est terminée par un 5 à 7 marquant le lancement de la deuxième saison du balado « Fabriqué à la Baie-James », suivi du spectacle de danse numérique, une création multiculturelle combinant mouvement et technologies immersives.

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Le jour d’après a permis de poursuivre les échanges avec deux panels, plusieurs conférences dont quatre diffusées en ligne ainsi qu’un atelier. Une vingtaine de personnes ont également pris part aux activités à distance. En parallèle, l’exposition « À l’heure de l’IA », présentée par Obvia dans le gymnase de l’école La Taïga, a attiré un public varié composé d’élèves, de citoyennes et citoyens, ainsi que de participantes et participants du forum.

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Les organisateurs souhaitaient avant tout renforcer les compétences numériques des organisations locales et régionales. Grâce à des ateliers conçus pour être à la fois simples d’accès et interactifs, chacun a pu progresser à son rythme. « Les ateliers permettaient concrètement d’avoir l’ordinateur, de tester des choses et d’être accompagné », explique Stéphanie Brousseau, qui insiste sur l’importance de cette approche pratique pour favoriser l’apprentissage selon les besoins et les intérêts de chacun.

Vers de nouveaux projets structurants

Même si l’événement vient tout juste de se terminer, certaines pistes se dessinent déjà. Les discussions ont largement porté sur la concertation régionale, l’adaptation aux réalités nordiques et l’innovation en entrepreneuriat. « Plus qu’on est près des gens, plus il y a des discussions, ça permet de déceler des nœuds de notre réalité régionale éloignée », observe Mme Brousseau. Elle estime que le forum a ouvert la porte à de futurs partenariats et à de nouvelles initiatives visant à poursuivre le développement des compétences numériques dans la région.

Le choix de Lebel-sur-Quévillon comme lieu d’accueil a été perçu comme un geste significatif pour mobiliser les acteurs du Nord-du-Québec. L’événement a mis en lumière l’engagement des milieux culturels, municipaux et entrepreneuriaux, tout en contribuant à mieux faire connaître les réalités nordiques dans l’écosystème numérique québécois.

Déjà, les regards se tournent vers 2028, avec une prochaine édition prévue à Hearst, en Ontario. Les organisateurs envisagent d’y envoyer une délégation jamésienne diversifiée, représentant les secteurs de la culture, de l’innovation, de l’entrepreneuriat et du milieu municipal.

« On sent vraiment une effervescence… je crois que ce n’est que le début de belles discussions et de collaboration », affirme l'agente de développement, convaincue que cette dynamique mènera à des projets durables.

Le bilan est largement positif. Si les objectifs de participation ont été atteints, ce sont surtout les retombées humaines et qualitatives qui ont marqué les esprits. « Ce qu’on a dépassé comme objectif, c’est vraiment le maillage qui s’est fait, les idées qui sont sorties de là et la passion des gens », résume Stéphanie Brousseau. Selon elle, cette édition 2026 marque un tournant dans la façon dont la Baie-James s’approprie le numérique et s’inscrit dans les réseaux d’innovation du Nord.

En rassemblant des expertises variées, en encourageant l’expérimentation et en ouvrant un espace de dialogue, le Forum Avantage numérique 2026 a posé des bases solides pour un développement numérique ambitieux. Cette première édition à la Baie-James aura permis non seulement de renforcer les compétences, mais aussi de créer des liens essentiels pour l’avenir numérique du territoire.

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