Une nouvelle démarche pour optimiser la gestion financière et opérationnelle des réseaux d’eau

La Ville de Matagami a officialisé son adhésion à la démarche du Plan de gestion des actifs en eau (PGA). Réalisée en collaboration avec le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH), cette initiative répond aux exigences provinciales en matière d'infrastructures hydriques. Concrètement, il s'agit de dresser un portrait complet des réseaux d'aqueduc et d'égout de la municipalité afin de mieux planifier leur entretien, les travaux à venir et le financement qui en découle.

Pour la Ville, tirer le meilleur parti des infrastructures déjà en place est un enjeu de taille. Cette démarche vise à la fois à évaluer la qualité des services offerts, à les maintenir, et à calibrer les investissements en fonction de la capacité financière réelle de la municipalité :

« En ce qui concerne l'entente sur l'eau potable, il est essentiel de miser d'abord sur le maintien de nos actifs. Le Plan de gestion des actifs nous fournit un cadre solide et des balises claires pour identifier nos besoins actuels et à venir, tout en optimisant le travail de notre personnel tant sur le plan financier qu'opérationnel », souligne le maire René Dubé.

L'élaboration d'un PGA conforme permet notamment d'accéder à des subventions gouvernementales pouvant couvrir jusqu'à 70 % à 90 % des coûts de diagnostic et de réhabilitation des réseaux, allégeant ainsi le fardeau fiscal des contribuables locaux.

Un défi commun aux municipalités de la Baie-James

Matagami n'est pas seule à composer avec cette réalité. Dans toute la Jamésie, les localités vivent des situations semblables. À Chibougamau, Chapais ou Lebel-sur-Quévillon, la gestion de l'eau potable et du traitement des eaux usées se heurte aux mêmes obstacles, à savoir un vaste territoire à desservir, des hivers rigoureux et des assiettes fiscales restreintes.

Comme Matagami, ces villes intègrent progressivement ces outils de planification. La mise sur pied d'un PGA ou l'évaluation de la capacité d'attribution des eaux aux fins de financement (CAPEF) est d'ailleurs une condition d'accès aux programmes d'aide financière du gouvernement du Québec, notamment au Programme d'infrastructures municipales d'eau (PRIMEAU).

Autre défi de taille, une bonne partie des conduites souterraines de la région remonte aux grandes périodes d'exploitation minière et forestière du siècle dernier. Les administrations municipales doivent donc composer avec des équipements qui arrivent en fin de vie utile, tout en faisant face à une pénurie de main-d'œuvre spécialisée en région éloignée.