À la fin du mois de mars 2026, la Cour supérieure du Québec a condamné un citoyen de Chapais, Sylvain Brière, à verser plus de 15 000 $ à la Ville après des gestes répétés d’intimidation et de harcèlement envers le personnel municipal : une décision saluée par les élus locaux.

Un conflit de longue date impliquant les employés municipaux

Entamé il y a deux ou trois ans, le conflit trouve son origine dans une insatisfaction liée aux méthodes de déneigement. Toutefois, la situation s’est détériorée au fil des années, prenant une tournure peu à peu préoccupante.

Selon les autorités publiques, le citoyen concerné aurait adopté des comportements qualifiés d’intolérables : captation d’images des employés à leur insu, blocage des opérations de déneigement, dépôt de blocs de glace à l’hôtel de ville, etc.

Cette attitude a eu un impact concret sur le climat de travail, au point où certains employés craignaient d'intervenir dans certains secteurs de la municipalité. Le maire de Chapais, Jacques Fortin, reconnaît que la situation a franchi une limite qui ne pouvait plus être tolérée.

Protection des employés : une décision judiciaire pour mieux encadrer

Face aux tensions, la Ville a choisi de recourir aux voies légales à sa disposition afin de protéger ses employés municipaux : une démarche que le maire assume pleinement.

« Je pense que le signal est assez fort. On voit que les gens sont de plus en plus agressifs, de moins en moins tolérants. Je comprends que les gens puissent ne pas être d’accord avec les décisions que l’on prend, mais il y a des manières de s’affirmer », explique le maire.

En outre, le jugement rendu ne se limite pas à une compensation financière d’environ 15 000 $, puisqu’il impose également une injonction permanente à Sylvain Brière lui interdisant d’approcher ces employés, afin de prévenir toute récidive.

Vers un apaisement progressif à Chapais ?

Une fois le verdict prononcé, les autorités publiques ont constaté une amélioration notable du climat de travail des employés municipaux à Chapais. Bien que certains points de crispation subsistent, ils semblent désormais s’exprimer de manière plus encadrée et moins conflictuelle.

« S’il y a des ajustements à faire – sur un comportement ou sur des travaux que nous faisons – il y a une manière d’agir. Venez nous rencontrer, venez jaser avec nous », lance Jacques Fortin à ses administrés.

Le maire note que la situation est aujourd’hui mieux contenue : une accalmie qui permet au personnel de reprendre ses activités dans un environnement sécuritaire.