À l’approche des saisons estivale et automnale, le gouvernement du Québec confirme une aide financière de 25 000 $ au Festival du doré Baie-James, un événement phare du Nord-du-Québec qui attire chaque année de nombreux pêcheurs et visiteurs. L’annonce a été faite par la ministre du Tourisme, Amélie Dionne, ainsi que par le député d’Ungava et adjoint gouvernemental régional du ministre délégué aux Régions, Denis Lamothe.

Cette contribution s’inscrit dans le programme Aide financière aux festivals et aux événements touristiques, mis en place pour soutenir l’attractivité des régions et dynamiser leur économie. Chaque année, près de 300 événements à travers le Québec bénéficient de cette aide, générant des millions de journées de participation et s’intégrant à la stratégie québécoise de tourisme durable 2025-2030.

Un tournoi bien établi dans le paysage québécois

Créé en 1999 par l’entrepreneur chapaisien Richard Plante, le Festival du doré Baie-James est devenu au fil des ans le plus important tournoi de pêche au doré au Québec. L’événement rassemble aujourd’hui près de 1 000 pêcheurs provenant du Québec et de l’Ontario. Pendant une dizaine de jours, le lac Opémiska devient un véritable point de rassemblement régional grâce à l’implication d’environ 150 bénévoles et à une affluence quotidienne avoisinant les 800 visiteurs. Pour Denis Lamothe, ce rendez-vous occupe une place importante dans l’identité de la région. Selon lui, cette aide financière représente un soutien essentiel pour assurer la stabilité et le rayonnement du festival : « C’est une aide récurrente, appréciée, qui permet à l’événement de maintenir sa notoriété au Québec et en Ontario et de planifier ses activités avec confiance. »

Questionné sur les effets directs de cette contribution pour l’édition 2026, le député explique que ce financement permet de soutenir autant l’organisation logistique que l’expérience offerte aux participants. À ses yeux, l’appui du gouvernement demeure indispensable à la continuité de l’événement. « C’est un bel investissement pour le gouvernement, parce que le tournoi attire des gens de partout et fait rayonner la région. »

Des efforts durables déjà bien implantés

Le programme gouvernemental impose plusieurs critères liés au développement durable, un aspect où le Festival du doré Baie-James se distingue déjà depuis plusieurs années.

Depuis 2015, les organisateurs ont mis en place différentes mesures environnementales : remplacement des quais en bois par des installations en fibre de verre, création d’une station de lavage des embarcations afin de protéger le lac Opémiska, utilisation de vaisselle lavable ou compostable, ainsi que l’installation en 2025 de stations d’eau potable pour encourager l’usage de bouteilles réutilisables. La remise obligatoire des poissons à l’eau contribue aussi à préserver la ressource. Denis Lamothe souligne d’ailleurs l’engagement des organisateurs : « Les organisateurs posent depuis des années des gestes concrets. Ils sont exemplaires au niveau environnemental et du développement durable. »

Même si les événements organisés dans le Nord-du-Québec doivent composer avec plusieurs défis logistiques, le député considère que les aides actuellement accordées demeurent significatives.

« Ça pourrait toujours être mieux, mais les montants sont quand même importants, et les organisateurs sont satisfaits des sommes allouées. »

Un levier économique et touristique

Grâce à l’appui d’une cinquantaine de partenaires financiers, à ses volets amateur et professionnel et à une fréquentation en hausse, le Festival du doré Baie-James contribue activement à l’économie locale. L’événement profite autant aux commerces de proximité qu’à la visibilité de Chapais et de la Baie-James.