Programme conjoint Québec‑Ottawa : 50 M$ pour moderniser les pêches, du littoral à la Baie‑James

Le renouvellement du Fonds des pêches du Québec fixe le cadre financier du soutien public à l'industrie halieutique et aquacole pour les prochaines années. Avec une enveloppe conjointe de 50 millions de dollars disponible jusqu'au 31 mars 2031, ce programme actualisé confirme la couverture du territoire québécois incluant la Baie-James où le secteur demeure en phase de structuration.

Le financement est réparti à 60 % par le gouvernement fédéral (30M$) et à 40 % par le gouvernement provincial (20M$), et le fonds connaît une augmentation budgétaire de 25 % par rapport à l'entente précédente.

Photo : Facebook Donald MartelDonald Martel, ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation et l'honorable Joanne Thompson, ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne, lors de l'annonce du renouvellement du Fonds des pêches du Québec

Pour la Baie-James, où la valorisation des ressources halieutiques repose encore sur des initiatives naissantes, cette somme vise à encourager le développement technologique et la recherche scientifique adaptée aux réalités locales : « C'est un programme conjoint Québec-Ottawa qui vise à accompagner l'innovation, l'efficience et le développement des technologies, dont 50 millions disponibles pour les communautés maritimes, incluant la Baie-James », explique Stéphane Sainte-Croix, député de Gaspé et adjoint gouvernemental au ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation.

Adaptation climatique et nécessité d’un suivi des données

L'adaptation aux changements climatiques et le suivi des ressources sont au cœur du programme. Face aux bouleversements environnementaux qui affectent les écosystèmes nordiques, les autorités comptent sur l'expertise locale et l'occupation du territoire par les acteurs de terrain pour améliorer la collecte de données sur les stocks de poissons. « Les communautés et nos pêcheurs connaissent très bien les enjeux pour y être à tous les jours. Ce sont des acteurs de première ligne. »

Photo : Facebook Stéphane Sainte-Croix Stéphane Sainte-Croix, député de Gaspé et adjoint gouvernemental au ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation

Depuis le lancement initial du fonds en 2019, près de 200 projets ont généré plus de 85 millions de dollars d'investissements globaux. Avec la nouvelle période de dépôt des demandes qui débutera le 1er septembre 2026, l'objectif est maintenant de favoriser la mise en place de projets structurants pour la transformation, la commercialisation et la modernisation des infrastructures nordiques. « Avec le renouvellement qu'on annonce, nous avons cinq ans pour aller de l'avant. On invite nos communautés nordiques à contribuer pour qu'une partie de ces fonds serve aussi le Nord. »

Reste à savoir si les mécanismes d'attribution du fonds sauront s'adapter aux contraintes logistiques particulières du Nord québécois pour transformer ces opportunités financières en projets durables.