PMET dépasse 97 % d’extraction du césium dans des essais métallurgiques

Ressources PMET Inc. annonce des résultats métallurgiques indiquant que plus de 97 % du césium contenu dans un concentré de pollucite provenant de sa propriété Shaakichiuwaanaan, en Eeyou Istchee Baie‑James, a été extrait lors d’essais réalisés par SGS Canada et Koch Technology Solutions.

Le césium, utilisé dans la défense, les télécommunications, l'aérospatiale et la recherche médicale, figure parmi les métaux les plus rares au monde. La pollucite, principale source de ce métal, est extrêmement difficile à trouver. PMET possède actuellement la plus grande ressource connue de pollucite en place, ce qui confère à son projet un potentiel stratégique important pour la chaîne d'approvisionnement nord-américaine en minéraux critiques.

Les tests réalisés par SGS Canada montrent que la lixiviation à l'acide sulfurique permet d'atteindre un taux d'extraction du césium compris entre 97 et 98 %. Les essais ont aussi confirmé une élimination efficace des impuretés comme l'aluminium et le soufre, sans perte significative de césium. En prime, ces travaux indiquent qu'il est possible de récupérer du rubidium, un autre métal stratégique présent dans le concentré.

De son côté, Koch Technology Solutions a validé, lors d'une première phase d'essais, la capacité de son procédé exclusif à récupérer sélectivement le césium. Une deuxième phase est prévue pour produire des échantillons de composés chimiques de césium à haute pureté, comme le sulfate ou le carbonate de césium, destinés à des applications industrielles spécialisées.

Le projet Shaakichiuwaanaan ne se limite pas au césium. Il renferme aussi des ressources importantes en lithium et en tantale. PMET prévoit de publier une évaluation économique préliminaire intégrant l'ensemble de ces minéraux critiques au quatrième trimestre de 2026, en parallèle d'une étude de faisabilité axée sur la pegmatite CV5, riche en lithium et en tantale.

À terme, la production de composés de césium pourrait contribuer à sécuriser une chaîne d'approvisionnement jugée sensible par plusieurs industries et gouvernements. L'entreprise entend poursuivre ses travaux métallurgiques et économiques pour confirmer la faisabilité commerciale de l'extraction du césium à grande échelle.