La ministre de la Famille et responsable de la Côte-Nord, Kateri Champagne Jourdain, a récemment dévoilé deux appels de projets qui permettront de mettre en place près de 600 nouvelles places en services de garde éducatifs à l’enfance (SGEE) partout au Québec. Le Nord-du-Québec fait partie des territoires ciblés par cette initiative.

Dans une région aussi vaste et particulière que le Nord-du-Québec, où les distances et les réalités socio-économiques compliquent le quotidien des familles, l’accès à des services de garde abordables joue un rôle clé, notamment pour attirer et maintenir une main-d’œuvre stable tout en améliorant la qualité de vie.

Le premier volet de cette annonce prévoit la création de 459 places réparties dans différentes régions, dont le Nord-du-Québec. Ces nouvelles capacités pourront être développées en agrandissant des installations existantes, en augmentant le nombre de places disponibles rapidement ou encore en construisant de nouvelles infrastructures. Les porteurs de projets ont jusqu’au 21 avril 2026 pour soumettre leur candidature.

Le second volet vise spécifiquement les Premières Nations et les Inuit, avec la création de 138 places qui leur seront exclusivement destinées, une mesure particulièrement importante pour les régions nordiques. Parmi les communautés visées, on retrouve notamment Kangiqsujuaq, Quaqtaq et Tasiujaq au Nunavik. Des milieux urbains comme Gatineau et Roberval sont également inclus, puisqu’ils accueillent de nombreux membres des Premières Nations, que ce soit de façon temporaire ou permanente. Pour ce programme dédié, la date limite pour déposer un projet est fixée au 24 avril 2026.

La ministre a rappelé que ces nouvelles places continueront d’être offertes au tarif quotidien de 9,65 $. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du Grand chantier pour les familles lancé en 2021. Depuis, plusieurs avancées ont été réalisées : 34 000 nouvelles places ont été créées à travers la province, 11 600 sont actuellement en développement et 5 000 places non subventionnées sont en voie d’être converties, dont 500 en centres de la petite enfance (CPE). Du côté des communautés autochtones, 416 places ont déjà vu le jour, tandis que 833 autres sont en cours de réalisation.

Pour les familles du Nord-du-Québec, cette annonce représente un éventuel espoir de réduire les listes d’attente et d’offrir aux enfants, du Nunavik à la Jamésie, un environnement propice à leur développement, sans être limité par le manque d’infrastructures adaptées.