La conversion énergétique de Nordic Kraft pousse Lebel-sur-Quévillon à revoir ses infrastructures

L'usine de pâte Nordic Kraft, propriété de Chantiers Chibougamau, a récemment achevé la conversion énergétique de ses installations. Pour la municipalité de Lebel-sur-Quévillon, cette étape marque une avancée dans l'amélioration du bilan environnemental local et régional. Amorcé en 2021, le chantier a permis de remplacer le mazout lourd par du gaz naturel liquéfié (GNL) sur trois équipements majeurs du site industriel.

L'étalement du projet sur plusieurs années visait principalement à valider la fiabilité technique des nouvelles infrastructures avant de modifier définitivement le mode d'alimentation énergétique.

Une transition industrielle réalisée par étapes

La conversion s'est effectuée de façon séquentielle. Concrètement, le four à chaux a été adapté et mis en service vers la fin de l'année 2022, suivi de la chaudière aux écorces, puis de la chaudière de récupération. Cette méthode par phases a permis de tester le rendement thermique sous GNL tout en prévenant d'éventuels arrêts prolongés des opérations de l'usine.

Du point de vue de Guy Lafrenière, maire de Lebel-sur-Quévillon, cette réalisation confirme le maintien des investissements industriels sur le territoire :

« Cette initiative représente une véritable innovation. Elle entraîne une diminution significative des gaz à effet de serre et s’inscrit dans une perspective d’investissement durable. Il est appréciable de constater que de tels engagements à long terme sont réalisés pour une usine située au sein de notre municipalité. »

Émissions évitées et mise en perspective

La transition vers le GNL doit permettre d'éviter l'émission d'environ 26 000 tonnes de CO₂ par année. Selon les barèmes d'Environnement et Changement climatique Canada, ce volume correspond aux émissions annuelles moyennes de 5 600 véhicules de promenade.

Rapporté à la population de Lebel-sur-Quévillon, qui s'élève à environ 2 200 habitants, le volume annuel de GES évité s'avère supérieur à l'ensemble des émissions générées par le parc automobile résidentiel de la municipalité.

« C'est 26 000 tonnes de gaz à effet de serre en moins. C'est quand même énorme. Ça représente 5 600 voitures. Juste le fait d'enlever le mazout pour aller sur le gaz naturel liquéfié [...]. C'est une bonne nouvelle, oui, pour Lebel-sur-Quévillon, mais c’en est également une pour la planète. Un tel modèle devrait, en principe, être adopté partout dans le monde. »

L'analyse du bilan énergétique des bâtiments municipaux

En parallèle des démarches du secteur privé, l'administration municipale entreprend une analyse de son propre bilan énergétique. Au Québec, le secteur institutionnel et commercial produit plus de 3,5 millions de tonnes de CO₂ par année, et la conversion des systèmes de chauffage aux hydrocarbures lourds figure parmi les cibles prioritaires du Plan pour une économie verte 2030 du gouvernement provincial.

La municipalité examine ainsi des solutions de remplacement pour le système de chauffage au mazout de son principal complexe immobilier, lequel abrite l'aréna, le théâtre et la salle Desjardins, afin d'adapter ses équipements aux normes environnementales actuelles.