Une programmation généreuse, festive et rassembleuse

À l’approche de la 59e édition du Festival Folifrets Baie-James, l’engouement se fait sentir à Chibougamau et dans les municipalités voisines. Prévu du 26 février au 7 mars prochain, l’évènement phare de l’hiver jamésien promet une programmation festive et rassembleuse, fidèle à une tradition solidement ancrée depuis près de six décennies.

À la tête de cette édition, le président Jonathan Poirier et son équipe bénévole multiplient les efforts afin d’assurer une organisation irréprochable. Les préparatifs avancent selon l’échéancier établi, tant du côté de la logistique que de la mobilisation des bénévoles sur le terrain.

« On est à jour dans tous nos développements, que ce soit par rapport à nos équipes pour nos relais, nos bénévoles pour les journées importantes », souligne M. Poirier auprès de l’Aurore Info.

Le coup d’envoi du festival sera donné le 26 février au Pub Royal, sur la 3e Rue à Chibougamau, avec une soirée animée par DJ Rich. Le lendemain, un karaoké au Pub La Chaumière viendra poursuivre les festivités. Jusqu’au 7 mars, une multitude d’artistes se produiront dans différents bars, restaurants et même au CHSLD de la municipalité, renforçant la nature inclusive de l’évènement. Parmi les noms attendus figurent notamment Mark Tebow, le groupe Legacy, Steeve Dupuis ou encore Allison Daniels.

Entre traditions ancrées et nouveautés ambitieuses

Cette 59e édition mise sur la continuité tout en conservant les activités emblématiques qui font la renommée du Festival Folifrets Baie-James. Les amateurs de plein air et de motoneige pourront de nouveau participer au Cross-Country, tandis que la Randonnée du Président viendra clore ce rendez-vous incontournable, comme le veut la tradition. Ce moment fort demeure l’un des plus grands rassemblements hivernaux de la région, attirant chaque année de nombreux passionnés.

Les organisateurs veillent également à la coordination avec les commerçants et partenaires locaux, un aspect logistique essentiel pour assurer la fluidité et la sécurité des activités accessibles aux familles. Jonathan Poirier se dit optimiste quant à la collaboration avec les commanditaires et les acteurs économiques du milieu, estimant qu’à ce jour « tout se déroule très bien » pour offrir une édition inoubliable.

Toutefois, le festival se permet d’innover. La programmation 2026 intègre désormais la soirée « Crash ton rock », qui viendra insuffler une énergie supplémentaire en toute fin de semaine. Ainsi, le comité organisateur cherche une façon d’améliorer l’expérience pour les festivaliers tout en conservant l’ADN festif de l’évènement.

Appel à la relève pour assurer l’avenir du festival

Derrière l’enthousiasme se cache toutefois un enjeu de taille : le recrutement de bénévoles et le manque des membres au sein du conseil d’administration. Bien que l’équipe actuelle soit fortement mobilisée, Jonathan Poirier reconnaît que le manque d’effectifs semble peser sur l’organisation.

« Il y aura toujours un Festival Folifrets Baie-James, parce que je ne vous cacherai pas que les membres en ce moment à la table ont la main sur le cœur pour le ‘Folifrets’ et ils se démènent corps et âme pour qu’il perdure », affirme-t-il.

C'est pourquoi le président lance un appel à l’engagement citoyen, rappelant que le soutien de la communauté est essentiel non seulement pour garantir le bon déroulement des célébrations, mais aussi pour assurer sa pérennité à long terme.

Malgré ces défis, et après plusieurs années d’implication, Jonathan Poirier démontre que le Festival Folifrets Baie-James continue de jouer un rôle moteur sur les plans social, culturel et économique pour Chibougamau et pour l’ensemble de la région.