Hockey mineur : Matagami et Lebel-sur-Quévillon rapprochent leurs équipes M13 et M15 de l’Abitibi-Témiscamingue faute de joueurs

Faute d’un nombre suffisant de joueurs inscrits, l’Association du hockey mineur Nord-du-Québec a décidé — à la fin du mois de septembre 2026 — de regrouper plusieurs équipes nord-québécoises dans les catégories M13 et M15 avec les joueurs de Senneterre et de Barraute, en Abitibi-Témiscamingue.

À l’aube de la saison 2026-2027, cette solution temporaire devrait permettre aux jeunes de Matagami et de Lebel-sur-Quévillon de poursuivre leur saison de hockey, malgré la baisse des inscriptions dans ces municipalités.

Des effectifs trop limités pour former des équipes complètes

Le président de l’Association du hockey mineur Nord-du-Québec, Frédéric Bédard, explique que les données recueillies à l’issue des inscriptions ne garantissaient pas la formation d'équipes complètes dans ces deux catégories.

« La période des inscriptions s’est terminée le 1er septembre. Les jeunes M13 du Nord-du-Québec représentaient sept joueurs et un gardien de but. Et dans le M15, on avait huit inscriptions de joueurs et deux gardiens de but. Ça prend environ 10 joueurs pour compléter une équipe et avoir une saison quand même “normale” », détaille-t-il.

Ce regroupement vise donc les catégories M13 et M15, qui rassemblent respectivement les jeunes de moins de 13 ans et de moins de 15 ans. Initialement, l’association envisageait de rapprocher les joueurs de ces catégories à Matagami et à Lebel-sur-Quévillon. Or, cette option soulevait des préoccupations liées à l'écart d’âge, au gabarit et à l'expérience.

Une décision motivée par la volonté d'assurer la sécurité des jeunes

Au-delà du nombre de joueurs prêts à former une équipe, la sécurité sur la glace a fortement pesé dans la balance. Les différences physiques et techniques entre un joueur qui débute et un joueur ayant plusieurs années d’expérience peuvent accroître les risques lors de contacts.

« L’aspect sécurité vient aussi jouer un rôle important là-dedans, parce qu’évidemment trois ans de hockey font une bonne différence côté robustesse. Il peut y avoir une collision avec un petit M13 qui commence », estime Frédéric Bédard.

Pour l’association, le regroupement doit permettre aux jeunes d’évoluer dans un environnement sain et adapté à leur âge et à leur croissance, tout en maintenant la possibilité de pratiquer leur sport dans des conditions adéquates.

Plus de déplacements à prévoir, moins de certitudes pour l’avenir

Néanmoins, M. Bédard reconnaît qu'il y aura des conséquences pour les parents de Matagami et de Lebel-sur-Quévillon. Les déplacements vers le sud seront effectivement plus fréquents, puisque les matchs à domicile seront répartis entre les quatre municipalités regroupées.

Étant donné que la moitié de la saison se déroule à domicile, cette répartition éclatée sur plusieurs centaines de kilomètres risque de représenter une charge supplémentaire pour les familles. Frédéric Bédard affirme « être conscient » de ces contraintes, avant d’ajouter que le calendrier des matchs et les horaires n’ont pas encore été dévoilés pour la saison 2026-2027.

« Pour cette année, on y va vraiment avec les catégories M13 et M15. L’année prochaine, c’est une autre année : ça va être à réviser, mais on a tendance à croire que ça pourrait continuer », précise le président de l’Association du hockey mineur Nord-du-Québec.

Le maintien de ce regroupement dépendra donc de l’évolution des inscriptions au fil des prochaines années chez ces jeunes hockeyeurs de Matagami et de Lebel-sur-Quévillon.