La Ville de Chibougamau a célébré, le 25 avril dernier, l’engagement citoyen à l’occasion du Gala reconnaissance des bénévoles 2026, placé sous le thème « Mission bénévolat ». Lors de cette soirée, 26 citoyens impliqués dans différents organismes de la municipalité ont été honorés pour leur contribution constante au sein de la vie communautaire.

Désormais piloté par la Ville de Chibougamau depuis au moins cinq années, cet évènement annuel vise à mettre en lumière le travail discret, mais essentiel, des bénévoles qui assurent le fonctionnement des infrastructures communautaires, culturelles, sportives et sociales du territoire.

Une soirée pour reconnaître l’engagement communautaire

Autrefois organisé par le Festival Folifrets Baie-James, le gala est aujourd’hui sous la responsabilité du Service des loisirs, de la culture et de la vie communautaire de la Ville, pour qui cet évènement est « primordial » afin de souligner le travail de ces personnes engagées.

« 26 organismes ont levé la main pour remercier quelqu’un qui fait la différence dans leur milieu. Parmi ces bénévoles, on en a deux d’entre eux particulièrement reconnus pour les plus de 40 ans d’implication : André Biron et Régis Naud », remarque Elizabeth Renaud, directrice du service.

Les bénévoles honorés proviennent d’horizons variés, mais partagent toutes et tous une implication capitale à travers leur communauté. Certains s’investissent depuis quelques années, tandis que d’autres ont consacré une grande partie de leur vie au fonctionnement des organismes locaux. En amont de la soirée, les organismes souhaitant y participer devaient soumettre la candidature d’un de leurs bénévoles avant la date du 13 avril.

Photo : Facebook de la Ville de ChibougamauListe des 26 bénévoles honorés par la Ville de Chibougamau, le 25 avril 2026

La tenue du gala coïncidait avec la Semaine de l’action bénévole 2026, du 19 au 25 avril 2026. S’inscrivant dans ce contexte, la soirée a justement permis de rappeler l’importance du bénévolat dans les communautés, particulièrement en région éloignée, où plusieurs services et activités reposent souvent sur l’engagement citoyen.

Un soutien municipal accru auprès des organismes locaux

Au-delà de cette reconnaissance symbolique, la Ville de Chibougamau affirme également soutenir concrètement le milieu communautaire par différentes mesures présentes dans sa politique de reconnaissance et de soutien aux organismes.

« La politique comporte plusieurs mesures de soutien : technique, avec l’octroi de photocopies gratuites ; logistique, avec le prêt de matériel et de locaux. […] Il y a également le soutien financier, donc la Ville octroie jusqu’à 500 $ par activité ou évènement aux organismes lorsqu’ils en font la demande », énumère Mme Renaud, estimant que cette aide permet d’alléger certaines dépenses pour les organismes concernés.

Anticiper l'avenir, malgré le défi du recrutement des bénévoles

Même si le bénévolat demeure actuellement suffisamment présent à Chibougamau, la relève constitue désormais l’une des principales préoccupations pour les responsables municipaux.

Selon Elizabeth Renaud, plusieurs bénévoles sont déjà fortement sollicités et s’impliquent parfois dans plusieurs organismes simultanément, augmentant les risques d’épuisement et rendant le recrutement de nouveaux bénévoles encore plus important.

La Ville souhaite donc encourager davantage la jeunesse de Chibougamau à s’engager au cœur de sa communauté afin d’assurer la pérennité des organismes locaux et le maintien d'activités aujourd’hui plébiscitées par la population.