Malgré la fin officielle de l’hiver le 20 mars dernier, les risques liés à l’accumulation de neige demeurent bien réels à la Baie-James. À Matagami, la municipalité rappelle l’importance de déneiger adéquatement les toitures, dans la foulée de l’effondrement de l’aréna d'Évain à Rouyn-Noranda, survenu à l’aube du 5 avril 2026. Bien que personne n’ait été blessé durant l'incident, celui-ci soulève tout de même des inquiétudes et relance les appels à la prudence, tant pour les bâtiments publics que privés.

Malgré des inspections régulières, Matagami n'est pas « à l’abri »

D'après Daniel Cliche, directeur général pour la Ville de Matagami, les équipes municipales sont d'ores et déjà à pied d’œuvre pour limiter les dangers associés à la surcharge de neige sur les infrastructures publiques.

« Chaque année, dès qu’on entrevoit l’arrivée des températures un peu plus clémentes, on fait un suivi et on enlève la neige sur les bâtiments qui peuvent être plus vulnérables ou moins solides que d’autres pour éviter que des situations comme celle-là ne se reproduisent », décrit M. Cliche.

Malgré ces mesures préventives, le risque zéro n’existe pas. La municipalité reconnaît qu’elle n’est pas « à l’abri » d’un incident similaire, notamment dans un contexte où les conditions météorologiques peuvent rapidement varier.

En l’absence d’outils techniques permettant de mesurer précisément le poids de la neige sur une toiture, les interventions sont principalement fondées sur des observations de terrain.

« Pour les édifices municipaux, on n’a pas d’indicateur de poids par mètre carré ou par pied carré. On y va beaucoup par constat visuel avec l’épaisseur de la neige et, évidemment, on regarde s’il y a des signes — quand on voit qu’il y a des accumulations importantes — et on procède à l’enlèvement dans les meilleurs délais », ajoute-t-il.

La population aussi appelée à assumer sa part de l’effort

Au-delà des bâtiments municipaux, les autorités rappellent que la responsabilité du déneigement repose également sur les propriétaires résidentiels.

À l’heure où les premières fontes printanières se font sentir, un phénomène attire particulièrement l’attention : la formation de barrières de glace à l’extrémité des toitures. Ces accumulations peuvent empêcher l’eau de s’écouler correctement, favorisant ainsi l’infiltration et augmentant le poids sur la structure.

Parallèlement, les opérations de déneigement des rues se poursuivent à Matagami afin d’assurer une circulation sécuritaire et de faciliter l’évacuation des eaux pluviales.

« Quand les équipes municipales passent et enlèvent de la neige dans la rue, certains ont peut-être le réflexe de se dire : "Voici un nouvel espace où disposer de la neige." On rappelle que c’est interdit de le faire et que ça peut être vraiment préjudiciable », insiste Daniel Cliche.

Que ce soit par des inspections régulières, un déneigement adéquat ou le respect des consignes municipales, la prévention demeure primordiale : chaque geste compte pour réduire les risques dans ce contexte.