Augmentation de la capacité de la cour de transbordement de Matagami pour soutenir la filière lithium et renforcer le pôle logistique nordique

L’agrandissement de la cour de transbordement de Matagami marque un tournant pour cette municipalité, véritable carrefour entre la route Billy-Diamond et le réseau ferroviaire nordique. Lancés en 2025, les travaux visent à moderniser une infrastructure vieillissante et à en décupler le potentiel logistique.

Les voies ferrées, construites il y a plus de 40 ans et longtemps laissées en jachère, ont été entièrement rénovées. Mieux encore, leur nombre a doublé, une réponse directe à l’essor des projets de lithium dans le Nord-du-Québec, qui génèrent des volumes de marchandises en pleine expansion.

« On a remis tout ça à niveau pour être en mesure de faire le transbordement des projets de lithium qui vont se développer dans la région », explique Daniel Cliche, directeur général de la Ville et responsable du développement économique.

Cette modernisation n’est pas une simple vue de l’esprit. Elle répond à une demande concrète des entreprises comme Rio Tinto, bien implantée dans la filière minérale émergente. Une partie des rénovations a d’ailleurs été financée par ces acteurs privés, « ces entreprises ne financeraient assurément pas des travaux d’une telle importance s’ils n’avaient pas la ferme intention d’utiliser les infrastructures », insiste M. Cliche.

Un positionnement stratégique pour Matagami

L’expansion de la cour de transbordement s’inscrit dans une stratégie économique plus large, celle de consolider le rôle de Matagami comme plaque tournante du transport régional. Située à l’intersection d’un axe routier majeur et du réseau ferroviaire, la ville dispose d’un atout rare dans le Nord québécois. Pour les ressources minérales, la capacité à acheminer les produits vers les marchés est cruciale car sans transport, pas de valeur économique.

Au-delà de la logistique, l’infrastructure devient un moteur de diversification des revenus municipaux. Les activités de transbordement génèrent des retombées directes — emplois, revenus, services — qui permettent à la Ville de maintenir un fardeau fiscal raisonnable tout en offrant des infrastructures de qualité. Dans un contexte où la vitalité démographique du Nord-du-Québec reste un enjeu, ces retombées sont précieuses.

Des retombées économiques et démographiques attendues

L’augmentation de la capacité de transbordement pourrait renforcer l’attractivité de Matagami. Les projets liés au lithium entraîneront une hausse des activités de transport, de l’entretien mécanique, de la gestion du carburant et des services connexes. Ces emplois, combinés à un cadre de vie jugé agréable et à des efforts municipaux en matière de logement, pourraient attirer de nouvelles familles.

« Il y a toute la filière de transport qui va se développer autour des projets de lithium… donc oui, c’est un facteur déterminant pour Matagami en vue du maintien démographique, idéalement d’une augmentation », souligne M. Cliche.

Des risques maîtrisés et une gestion prudente du projet

Toute augmentation de capacité logistique comporte des défis. Pour Matagami, le principal risque identifié concerne l’évolution de la filière lithium, dont certains projets ont récemment connu des difficultés. Mais la Ville a adopté une approche prudente; à savoir, aucun fonds provenant des taxes municipales n’a été mis à risque : « Il ne faut pas mettre à risque les contribuables… pas d’argent des taxes municipales qui a été investi dans le projet ou qui pourrait se retrouver à devoir être payé par les contribuables de Matagami », précise le directeur général.

Les coûts de construction, soumis aux réalités nordiques, ont été respectés à quelques détails près. Les travaux, qui reprennent ces jours-ci, devraient être complétés dans les prochaines semaines, dans les délais et dans le budget prévu.

L’augmentation de la capacité de la cour de transbordement de Matagami dépasse la simple modernisation technique. C’est un investissement stratégique dans la chaîne logistique du Nord-du-Québec, un outil de diversification économique et un levier de vitalité démographique. En renforçant son rôle de pôle de transport, Matagami se positionne au cœur des transformations industrielles liées aux ressources critiques, tout en consolidant les bases de son développement communautaire.