14 équipes attendues au Tournoi amical de balle : une affluence inédite à Matagami

La Ville de Matagami s’apprête à vivre un grand moment avec son rendez-vous de fin d’été. Du 21 au 23 août, le Tournoi amical de balle revient en force. Entre esprit de communauté, matchs disputés et ambiance de fête, l’événement prouve encore une fois que le Nord a du cœur et que la Baie-James sait comment recevoir.

Une édition record placée sous le signe du rassemblement

L’engouement pour cette édition en dit long sur l’attractivité grandissante de la municipalité. Avec 14 équipes inscrites, le tournoi affiche complet. Joueurs aguerris et amateurs venus d’Abitibi-Témiscamingue, de Val-d’Or, d’Amos et même de Chibougamau, se donneront rendez-vous sur le terrain municipal pour en découdre dans une ambiance conviviale.

Mais l’événement ne se limite pas au sport, il célèbre aussi la fin de l’été dans toute sa splendeur. Un village de jeux gonflables accueillera les familles pendant tout le week-end, et le samedi soir, le grand chapiteau vibrera au son d’un spectacle hommage à Aerosmith, présenté par l’Administration régionale Baie-James (ARBJ). Pour le maire de Matagami, René Dubé, cette fête montre à quel point la région sait accueillir et faire la fête :

« Au-delà de l’événement, c’est de montrer qu’il y a du dynamisme à Matagami. Côté loisirs, c’est vraiment la pierre angulaire, un élément rassembleur, que ce soit par les spectacles, les activités ou les infrastructures sportives qu’on a. »

Il insiste aussi sur l’esprit d’inclusion de ces journées : « Que ce soit pour ceux qui veulent prendre un verre ou ceux qui préfèrent l’eau minérale, ceux qui ont envie de jaser et de s’amuser, c’est là qu’il faut aller. On retrousse nos manches pour l’automne et on en profite pour remercier la population pour ce bel été qu’on a passé ensemble. »

Un rendez-vous sportif et un esprit de communauté

L’un des moments forts sera sans doute le retour très attendu des parties des « Futures étoiles », en collaboration avec les Marchés Tradition. Les jeunes de 6 à 10 ans, puis ceux de 11 à 14 ans, fouleront le terrain pour deux matchs amicaux, histoire de leur transmettre le goût du sport.

Ce succès repose sur une entraide locale remarquable. Outre l’appui de partenaires importants comme Harnois Énergie, l’ARBJ et le député d’Ungava, Denis Lamothe, l’organisation peut compter sur l’implication des gens d’ici. Les finissants du secondaire s’occuperont de la buvette pour financer leurs projets, et l’association de hockey mineur fournira les arbitres. Nicolas Moquin, directeur du Service des loisirs et lui-même installé dans la région depuis trois ans, voit chaque jour les effets de cette solidarité :

« Le tournoi de balle, c’est un de nos plus gros événements de l’année à Matagami. Ça attire des gens de l’extérieur, et la population est vraiment au rendez-vous. Ça crée un sentiment d’appartenance et ça montre que Matagami est une ville qui bouge, qui fait sortir les gens de chez eux. »

L’hospitalité jamesienne comme moteur

Au-delà de l’aspect récréatif, le Tournoi amical de balle est un véritable outil d’intégration et un symbole de la qualité de vie dans le Nord-du-Québec. Il permet de tisser des liens entre anciens, nouveaux arrivants et visiteurs de passage. Comme le souligne Nicolas Moquin en parlant de l’esprit unique de la communauté : « Le tournoi est vraiment un moteur pour accueillir les nouvelles personnes. Quand on est arrivés, les gens voyaient des visages inconnus et venaient tout de suite discuter avec nous pour nous expliquer comment la ville fonctionne. C’est vraiment une communauté où tout le monde se tient. »

Entre tradition, sport et fête, Matagami confirme sa position de pôle d'animation incontournable à la Baie-James, prête à offrir un accueil à la hauteur de sa réputation d’hospitalité nordique.